«Можно его понять, времена такие на дворе стоят, выживает сильнейший, — говорю я себе. — Понять можно — простить нет!»

Вскоре мы едем впереди всего войска, как очень почетные гости. Барон от нас отстал и откровенно раздает разные команды своим старшим дружины и еще что-то горячо выговаривает сыновьям.

Наверное, чтобы сразу рубить меня и моих людей не начинали, как только въедем в ворота. Чтобы подождали правильной, оговоренной заранее команды в нужное, четко определенное время.

«Ну и ладно, явно не только обед нас ждет. Впрочем, начинать войну сейчас менее интересно. Вот когда мы окажемся в замке, там уже подобное хлопотное дело должно повернуться как-то более прибыльно для меня», — решаю я.

Да еще сам замок — хорошее укрытие, все же не на открытом месте бросать троих моих воинов под мечи двух с половиной десятков стражников барона. Явно спасусь только я один, мужиков сразу же порубят на лоскуты, вылечить их у меня точно не выйдет. Выжившие люди барона тогда укроются в замке, а я поеду дальше в печальном одиночестве.

А в замке парней сейчас просто обезоружат, барону позарез нужны люди именно из моего замка. Которые подтвердят Криму и остальным защитникам, что прежний новый хозяин, тот самый богомерзкий колдун, вдруг скоропостижно скончался. Поэтому пришла пора открывать ворота перед новым, сильным хозяином-соседом, при котором жизнь пойдет тоже по-новому, но уже лучше.

Я так пока примерно прикидываю развитие ситуации. Могу, конечно, ошибаться, могут сразу в замке погибнуть мои люди. Только на войне — как на войне. Потери неизбежны, и даже обязательны среди воинов. Далеко не все доживут до спокойной старости в кругу семьи, не все увидят и подержат на руках детей и внуков.

Слуги забирают лошадей у меня и хозяев, однако свое оружие и рюкзак с сумой я забираю с собой. Сразу же поставил купол, когда услышал предложение барона и усилил его, как только приблизились к воротам замка. Сбросят еще что-то тяжелое лично мне на голову. Или рухнувшая решетка невзначай приколет меня, как жука. Отправил же барон пару своих всадников вперед предупредить о гостях. Так что вообще-то разные варианты развития событий у нас сейчас имеются.

Сам замок хорошо могучий такой и здорово укреплен: высокие стены, башни с навесами, широкий ров с водой, подъемный мост, решетка торчит сверху, окованные толстые ворота. Внутри много хозяйственных построек и восьмиугольный донжон, как положено по фортификационному делу.

«Богатое место, ничего не скажешь. Явно подороже, чем мой замок, данную заметную разницу нужно признать».