Дем посмотрел на Бенио несчастными глазами.

— Я тебя люблю. Не нужны мне твои корабли. А хочешь, я попрошу у Ларса, чтоб он отдал мне Асгейл?

— Это еще что такое?

— Город на берегу Фейры в княжестве Вейрит. Думаю, что дальше мы двинемся именно туда. Ты точно станешь самой богатой женщиной на этом континенте.

— А ты правильно мыслишь! Будем с моих конкурентов брать такую дань, что они враз разорятся! Заберем себе всю торговлю кристаллами и драгоценными камнями, я слышала, что в Ринави их много. Да и меха у них есть, говорят, там есть всё! Даже небирул!

Дем с грустной улыбкой наблюдал за Бенио, наконец она закончила рассказывать ему о своих грандиозных планах и замолчала.

— Скажи, ты меня любишь? — грустно произнес он.

Девушка прикусила нижнюю губу, а потом чуть кивнула.

Дем обнял её, губы потянулись к губам, она ответила неожиданно жарко. Он вдруг понял, как же тщательно она скрывала свои чувства. Её руки обвили его шею, она села к нему на колени, и Дему показалось, что он сейчас просто сойдет с ума. Но вскоре Бенио отстранилась.

— Нет, Деми, ты сейчас соблазнишь меня, а потом забудешь про все свои обещания.

— Даже и не надейся. Я уже сосватал тебя у императора, и ни за что не откажусь. А про имущество можешь не беспокоиться, мне нужна только ты, хочешь, составим договор, в котором все корабли признаются твоими? Будешь распоряжаться ими, как знаешь. У тебя это получится лучше, чем у меня.

— Хорошо. Пойдем составлять договор!

* * *

Утром Руд проснулся в таком состоянии, словно снова заболел той заразой, которая застала их в Ненавии. Голова гудела, руки тряслись, когда он поднялся с кровати, то к горлу подкатил приступ тошноты, а в глазах потемнело.

«Я же вчера не успел совсем уж набраться! Почему мне так плохо⁈» — подумал он. Гликерии рядом не было, но только Руд успел ополоснуться в термах и выпить принесенного слугой отвара, как она показалась в его комнате во всем своем великолепии.

— Пора заняться делом, пойдем, я считаю память у трибунов и центурионов, и мы узнаем, кто прикрывал ослушившихся.

Руд приказал собрать всех командиров, которые с ним обходили западную часть города. Они встретились на поле за стенами. Люди смотрели на него недовольно, их оторвали от заслуженного отдыха и в полдень заставили стоять на солнцепеке. Все накануне повеселились на славу, и сейчас половина выглядела не лучше, чем Руд.

— Вчера мы должны были продвигаться по городу под защитой, но некоторые решили погеройствовать. Они заплатили слишком высокую цену. Кто-то знает — почему они так поступили? — спросил Руд.