— Точно. Так оно и есть.
«А я ведь еще и спал с этой тварью!» — мелькнуло в голове у Ларса, и по телу прокатились мурашки от омерзения. Он помнил её истинное лицо. Хотя его ритуал был как в тумане.
— Почему ты не сказал мне?
— Сначала я ей не верил. А потом, когда Регас объявил о помолвке, впал в такое отчаяние, что готов был на всё, лишь бы получить Ариселлу.
— Получил. Поздравляю! Неужели нельзя было как-то иначе?
Руд криво ухмыльнулся.
— Я вот тоже сегодня подумал, когда ты остановил нас с Регасом, а ведь Ларс с его силой мог бы победить и без абсолютного источника.
Ларс помрачнел окончательно.
— Возможно, но эта победа досталась бы нам слишком высокой ценой! А Ариселла⁈ Неужели ты думаешь, что вы оказались в одной постели только потому, что ты стал магом⁈
— Почему ты злишься? — тихо спросил Руд. — Не рад, что я обрел силу?
Ларс возмущенно выдохнул.
— Рад, если это сделает тебя счастливей! Ладно, со мной пока ничего плохого не произошло, хотя тьма — это нелегкий дар. Значит, теперь Ариселла выходит за тебя? Хорошо! Но только пусть попробует опять всё разрушить! Я отправлю её обратно в Ритрею!
Ларс взглянул на лицо друга, он просто сиял.
— Чему ты радуешься? Регас тебя убьет!
Руд нахмурил лоб.
— Думаешь, у меня нет шансов его победить? Она сказала, что мой источник будет сильнее, чем у него. А еще в лесу я сжег множество деревьев.
— Только ты не можешь поставить плог, а чтоб пробить защиту Дария, тьму нужно мгновенно собрать и сконцентрировать. Этого ты делать тоже не умеешь.
— Я думал, у меня будет немного времени, что освоить свою силу, — грустно ответил Руд. — Кто мог подумать, что Регас припрется в самый неподходящий момент.
— Управлять своей силой за один день научиться невозможно. Ты слишком поторопился бежать к Ариселле.
— Понимаешь, Ларс, я должен был убедиться, что не зря я натворил такое…
— Так значит это всё только ради неё?
Руд грустно кивнул.
— Ладно, я попробую тебя потренировать. Подключим Мария и Варахия. Они могут знать то, что не знаю я. Вообще тьма — это не настолько уж однородная сила, как может показаться с первого взгляда, энергию можно преобразовывать в самые удивительные состояния. Но сейчас мы просто должны придумать для тебя тактику. И еще. Прицепи на пояс браслет из небирула и надень его на Гликерию, как только её встретишь.
Глава 24
Коракс проснулся по привычке рано и некоторое время слонялся по особняку без дела. Затем он отправился за городскую стену, проверил все подчиненные ему отряды и выплеснул своё раздражение на их командиров. Теперь можно было переодеться и перекусить.