Он подошел и обнял её, нежно касаясь губами шеи.

— Хорошо, сделаю. Я понял. Самая страшная сила на нашем континенте, это ты, — прошептал он ей на ухо.

Вошел слуга и доложил, что Руд, Варахий и Марий ждут императора.

Они собрались в одном из залов. Руд сидел с усталым, осунувшимся, но довольным лицом. Варахий и Коракс пришли почти одновременно.

Первым Руда увидел Варахий. Он пристально смотрел на него несколько секунд, а затем спросил:

— Значит, ты темный?

Руд кивнул и напрягся, ожидая других вопросов. Но Варахий лишь выразил своё удивление, тряхнув головой, и приказал принести крепкий чай им обоим.

Затем явился Коракс.

Он кинул взгляд на Руда, потом на Варахия, поздоровался, подивился тому, что Руд пьет всякую бурду, и пристально на него уставился.

— Почему от тебя разит тьмой и что вообще с твоей аурой⁈

— Он стал темным, — произнес Варахий.

— Ему двадцать! Это невозможно!

— Девятнадцать пока, — скромно произнес Руд.

— Ну не девять же! И даже не десять! Источники просыпаются до двенадцати, стихии до двадцати! Иного не бывает!

— Ты же знаешь, что бывает, — произнес вошедший Ларс. — В жизни столько существует чудес, Марий, что мы с тобой и представить не можем. Взять хоть твоего досточтимого предка.

Коракс хмыкнул.

— Знаю! И мне всё это не нравится! Расскажешь, как Руду удалось стать темным?

— Да, но сначала нужно собрать остальных. Пусть все маги знают, — чуть поколебавшись, произнес Ларс.

Вскоре в комнату вошли Дем, Бенио и Ариселла.

— Мой арест отменен? — весело спросила она.

Ларс кинул на неё хмурый взгляд и не ответил.

— Я собрал вас в первую очередь для того, чтоб определиться с городами. Но, поскольку у нас возник вопрос, откуда у некоторых появляются темные источники во взрослом возрасте, расскажу. Среди нас есть демоница. Вы знаете её под именем Гликерия, она мне называла и другое своё имя, но не думаю, что это важно.

Послышались изумленные возгласы. А Ларс почувствовал, как тьма у него внутри начала бурлить, он кое-как усмирил её, притушив светом. «Но почему! Раньше ничего такого не было!» И тут же ответ пришел сам: «Она набирает силу! Руду в подобном случае будет нечего противопоставить».

— Почему ты так решил? — спросила Ариселла.

— Демоны — существа из темных миров, обладающие только темным источником. Кто-то видел источники Гликерии? — спросил Дем. — Я за её плотным щитом ничего не вижу.

Все отрицательно покачали головой.

— Вы же помните историю Делии, когда мы шли к Леймери? Тебе, Варахий, я расскажу всё позже.

Маги вновь зашумели, послышались забористые ругательства.

— Ларс, это точно она? — спросил Дем. — Ты ведь убил её тогда!