— Так чем расплачиваться-то собираешься?

«Василь, а не слишком ли жаден этот хор?Может так взять, всё, что нам надо?» — спросил Ларс на мыслеречи, с удовольствием замечая, как хозяин занервничал. Купец подавился жаркое.

«Да ну его тоже можно понять. Ты ведь пятнадцать коней просишь».

«Так он же вас тут грабит регулярно!»

' Ну в меру, а другой придет на его место, может быть еще хуже. Хотя мне теперь всё равно. На новый корабль я не наскребу'.

Ларс вздохнул.

«Ты подумай — ну кто мог еще в этой глуши устроить засаду кораблям?»

Василь перестал есть и ошеломленно уставился в пространство перед собой.

«Верно ты, говоришь, ассуринец. Только все это домыслы. Как известно: не пойман — не вор».

Ларс перевел глаза на хозяина. Тот явно был недоволен тем, что они что-то обсуждают на мыслеречи.

— Дай столько коней, сколько сможешь, еду, теплую одежду, ну и необходимое самое для ночевки. Я заплачу.

— Ну ты покажи, что есть у тебя, темный, а там посмотрим.

Ларс кинул взгляд на Василя, тот был хмельной, хотя выпил одну чашу. Значит, не так проста настойка у хозяина. Алеко, похоже, тоже пил, так как вовсю клевал носом.

Ларс решительно отодвинул тарелку и поблагодарил хозяина.

— Прикажи проводить меня в место, где можно справить нужду, а как вернусь, расскажу тебе про оплату.

Слуга провел его по длинному коридору, в конце которого оказалась комната с дыркой в полу. Отлив и убедившись, что никто не смотрит, Ларс снял тканевый пояс, подпорол нитки и достал сапфир, размером с голубиное яйцо.

Он вернулся и положил его перед хозяином.

Тот уставился на камень, затем взял в трясущимися руками, поднес к свече, долго рассматривал, и, вдруг, быстрым движением отправил в карман.

— Хорошо, ассуринец, найду тебе лошадей и теплую одежду. Провиант дам на три дня, пировать будете. Отдыхай пока. На рассвете будет всё готово.

Слуга отвел его в отдельную спальню.

— А где остальные? — удивился Ларс.

— Магам господин всем по комнате выделил, а матросам постелили в нижнем зале.

— Покажи-ка.

Они спустились и оказались в просторных сенях. Тут, на циновках, громко храпели матросы, в воздухе витал запах перегара.

Ларс подошел к одному и толкнул его в плечо. Тот перевернулся на другой бок и мирно засопел.

— Ладно, — махнул рукой Ларс и пошел обратно.

Он, не раздеваясь, прилег на кровать и понял, что без сна уже вторые сутки. Хоть он и не пил, но от обильного ужина глаза начали слипаться.

«А ведь не просто так пропала Уна. Возможно, кто-то решил от меня избавиться. Только вот зачем? Захватить власть в Ассурине? Или устранить абсолютного, чтоб напасть на страну? Надо слетать к Дему, спросить, что дома происходит». Ларс на короткое время забылся в полусне. Ему чудились ритреанские корабли под черными парусами, подошедшие к Ненавии. Он тут же пришел в себя.