Амадей прошелся по лагерю, вспомнил, что под утро ему предстоит дежурство, и отправился в шатер спать. Едва он закрыл глаза, как начал проваливаться в очень странный сон. Светило солнце, он стоял во внутреннем дворике, окруженным колоннадой неизвестного дворца. Перед ним был роскошный бассейн со множеством фонтанов и островками, на которых цвели розы. Казалось, он ощущает мелкие брызги воды и запах цветов, словно все происходит в реальности.

Двери дворца распахнулись, из них вышла женщина и направилась нему. На её роскошном теле не было ничего, кроме искрящихся на солнце бриллиантовых украшений. Светлые волосы водопадом спускались по плечам, крутые бедра плавно покачивались в такт ходьбе, большая пышная грудь была столь совершенной формы, что он так и застрял на ней взглядом, забыв рассмотреть лицо.

— Знала бы, что мой облик совсем парализует твой мозг, предстала бы в ином виде, — услышал он насмешливый голос, и наконец взгляднул взглянул в лицо красавице. Перед ним стояла Гликерия. Только сейчас она было еще прекраснее, хотя, казалось бы, это просто невозможно.

— Ну что, Амадей, не надоело тебе воевать на стороне Феликса? Даже если он победит, тебе ведь не светит ровным счетом ничего! Пора взять правление Риорунгом в свои руки и встать на сторону Ларса, чтоб занять достойное место в новой империи.

Амадей с трудом оторвал взгляд от розовых сосков и посмотрел Гликерии в глаза. Алые всполохи завораживали.

— Я готов, но как свергнуть Софоклоса и заставить город признать меня его преемником?

— Я уничтожу его и всех, кто может встать у тебя на пути. Найди способ сообщить Ларсу о планах Феликса, получи от него согласие на назначение тебя наместником, бери своих людей и возвращайся в Риорунг.

— Думаешь, всё выйдет так просто?

— Я тебя еще не обманывала ни разу. Ты же понимаешь, что если бы не моё покровительство, ты бы погиб при атаке на войска ассуринцев.

— Да. Скажи, я увижу тебя там?

Гликерия улыбнулась.

— Если всё сделаешь правильно, то да.

Она обвила руками его шею, и помотрела ему в глаза. Амадею казалось, что он окунулся в жидкое пламя. Он сжал столь желанное тело и приник к губам, словно желая поглотить эту женщину, но она вдруг превратилась в облако и испарилась из его рук. Он выругался и очнулся в своем шатре.

Внутрь заглянул слуга.

— Господин Иссин, вас требует к себе император.

* * *

Когда Ларс вышел в сад, его уже ждали Дем, Варахий и Гликерия. Он окинул их сердитым взглядом, чтоб пресечь вопросы, на тот случай, если кто-то решит поинтересоваться — чего это он опоздал. Ведь обычно приходит первый и устраивает остальным разнос. Гликерия одарила его насмешливым взглядом, Варахий демонстрировал полное равнодушие, таким его видели практически всегда. Один лишь Дем спросил: