Зато все поели. Скелет, по настоянию малышки, тоже делал вид, что что-то черпает ложкой из пустой тарелки, и кивком согласился потом поиграть в прятки.

— Он даже лучше нашего Ловкача! — восхищалась малышка, прыгая вокруг Бени. — А можно мы его домой на денек возьмем?

— Нет, Беня нам нужен самим. — Все же отпускать скелет с детьми — как-то слишком. Представляю, что скажут соседи, если увидят…

У самого Бенджамина просто голова шла кругом от свалившейся на него популярности. Он был согласен и на прятки с Астер, и на шашки с Алеком, и побыть манекеном для Миры, пока та, призвав младших к порядку, доводила его новый костюм до ума. Рубашка уже была готова, и шляпа с ботинками ждали в коробках своего часа.

«Дядя маг» вышел из подвала задумчивый, хмурый и осунувшийся. Все эти эксперименты тянули из него столько сил, что хватило бы на поддержание нескольких штук высокоорганизованной нежити вроде Бенджамина. Оглядел царящий «игровой» бедлам и разрешил нам с Беней, получившим первый комплект одежды, проводить детей. Его же сил хватило только поужинать тем, что осталось от обеда (я не подогрела, а сам он, кажется, и не понял, что еда остывшая), и принять душ.

Во всяком случае, когда мы со скелетом вернулись, волосы у Эйдана были еще влажные.

А дети в доме стали появляться часто. Мира продолжила обшивать Беню, ее младшие же играли со скелетом, открывая все новые возможности применения «стабилизированной некромассы с зачатками разума» или просто хорошо воспитанной нежити в быту.

Получив одежду, Беня, как нечисть из детских сказок, обрел свободу передвижения и сопровождал меня повсюду в роли личного охранника в костюме и шляпе. Все были довольны: я — тем, что следилки и пассивной защиты, способной угробить неосторожного нанимателя, на мне не висело. Бенджамин — тем, что он не сидел дома в шкафу и не выполнял однообразные поручения своего хозяина, а гулял по городу и заходил со мной в гости.

Мои клиенты тоже были довольны моей работой. Очень довольны. С радостью расплачивались за мои услуги, стараясь не смотреть на маячившего у меня за спиной представителя нежити.

Пару раз от моих услуг отказывались, опасаясь впускать со скелетом. Тогда мы с Беней разворачивались и шли к другим, более устойчивым клиентам. Благо заказов на меня свалилось столько, что я бы все равно не смогла успеть в срок ко всем желающим.

Вечерами я разбирала письма у себя в конторке. Беня возвращался к Эйдану, и оба ждали меня на ужин. У Эйдана я проводила только ночи, на большее времени не хватало — все съедала работа. При этом каким-то непостижимым образом все больше моих вещей перекочевывало в некромантский дом. Сначала было самое необходимое вроде зубной щетки и пары комплектов белья (без горошка!). Потом и сменная одежда понадобилась, мои любимые травяные шампуни и бальзамы для волос, без которых мою шевелюру не возьмет ни одна расческа. Книги и конспекты на случай, если для предстоящей работы понадобится освежить какое-то заклинание в памяти. Та спальня, которую мы изначально выбрали, все сильнее мною обживалась и заполнялась вещами.