На прощание помимо обещанных денег нам всучили здоровенную корзину первых овощей, ярких, веселых и таких аппетитных, что у нас с Астер тут же заурчало в животах.
— Морковку хочу, — заявила мелкая, стоило нам устроиться в повозке, на этот раз куда менее скрипучей, с резвой, порой даже слишком на наших ухабистых дорогах, лошадью.
— Она ж немытая! — возразила я.
— А магия вам на что?
Я легонько стукнула Астер морковкой, предварительно очистив корнеплод от земли. Девочка радостно взвизгнула и схватила морковь, принявшись с упоением ее грызть. Глядя на это, я тоже достала и очистила морковку для себя. Так мы и ехали, хрустя морковкой, огурцами и чуть горчащей, но все равно вкусной редиской.
17. Старшая сестра
Довезли нас сразу до дома Астер, где мы выгрузились отдохнувшие и натрескавшиеся овощей из порядком подрастерявшей свой вес корзинки.
Дома ни брата, ни сестры не оказалось, как и нашей записки на столе. Значит, они вернулись раньше. И если до этого Астер выглядела веселой и расслабленной, то сейчас ощутимо напряглась в ожидании взбучки. Но держалась неплохо и храбрилась всю дорогу, по-прежнему болтая без умолку и крепко держа меня за руку, словно ища поддержки.
Алека мы увидели издалека возле моей конторки, он стоял, переминаясь с ноги на ногу. Крыс сидел у него на плече и зорко смотрел вокруг. С таким никакие хулиганы не страшны.
Рядом стояла высокая светловолосая девочка в клетчатом платье. Она нервно теребила подол и крутила головой, высматривая сестренку.
Почему-то теперь ощущение грядущей взбучки появилось и у меня.
Стоило Мире нас заметить, как она решительным шагом направилась вперед, Алек двинулся следом. Астер сильнее сжала мою руку.
— Где ты была? — не успев подойти, накинулась на мелкую старшая сестра. — Да мы чуть с ума не сошли, пока тебя дождались!
При этом она посмотрела на Алека, который в целом не выглядел особо взволнованным. Но кивком поддержал сестру.
— Мы с Шеран ездили за город… — начала Астер, все так же держа меня за руку.
— А вы почему позволили себе забрать чужого ребенка из дома? — девочка переключила внимание на меня.
И я уже почти ответила, прямо хотела ей все высказать про то, как Астер целыми днями сидит дома одна и что нельзя держать человека взаперти. Но выдохнула и сказала совсем другое.
— Пойдемте ко мне в контору, там все обсудим, — миролюбиво предложила я, понимая, что иначе мы будем спорить прямо на улице.
— Никуда мы с вами не пойдем! — почти выкрикнула Мира и схватила сестру за руку, потянув на себя.
— Я пойду с тетей Шеран! — Астер буквально впилась в меня другой рукой, уперевшись ногами в мостовую.