— Со скелетом⁈ Ты с ума сошла! — Тетушка отвлеклась от готовки, которая всегда и в любой ситуации помогала ей успокоиться и вернуть самообладание. — Слухи об энергетическом всплеске уже разнеслись по всему городу! Ты с нежитью будешь как красная тряпка для быка!

— Тетушка Лу права, — вернул ей сковородку Мик. — Лучше я быстро сбегаю, называй адрес.

Отпускать Мика мне не хотелось. С другой стороны, он хоть и бестолковый парень, но сильный маг. И последний курс уже. Я согласилась, хотя самой было бы спокойнее. А для верности еще и записку черканула, чтобы ребята не испугались идти с незнакомым парнем. Мой почерк они уже знали, Алек регулярно разносил ответы клиентам.

Так Микель ушел, а мы остались.

Беня старался держаться подальше от Лу, та то и дело на него цыкала. Я опять не находила себе места или хотя бы занятия.

— Иди хоть приберись, — велела Лу, устав наблюдать, как я слоняюсь без дела и извожу себя, — сил нет смотреть, как ты маешься.

— Здесь чисто.

— А ты все равно приберись, — тетушка взяла меня за плечи и выдворила из кухни. Беня, справедливо опасавшийся оставаться с Лу один на один, тихонько шмыгнул в своих тапках следом.

Но сейчас и уборка не помогала, даже отточенные годами заклинания давались необычно тяжело. Я прошлась по дому, собрав небольшой комок пыли размером с перепелиное яйцо: негусто, прямо скажем. Таким не отвлечешься.

В подвал мне было страшно спускаться, правда, присутствие Бенджамина ободряло. Там мой улов оказался более значительным: несколько пауков осмелели и пробрались в дом, свив себе по углам паутину. Вот, уже что-то.

На столе лежал защитный короб с принесенными от Лаверди артефактами. Все бы ничего, но фон его как-то странно изменился, как я ни присматривалась — так и не смогла понять, в чем же дело.

Набравшись смелости и выстроив примитивную защиту против магии, я сдвинула защелку и откинула крышку — артефакты вроде в порядке. И тут же меня обдал легкий флер незнакомой магии: не знаю, как именно, но артефакты реагировали на происходящее.

Я быстрее закрыла крышку и убрала короб в шкаф, чтобы он больше не попался никому на глаза.

Едва затихшее волнение поднялось с новой силой. Но наверху послышались детские голоса, что хоть немного придало мне уверенности. Сейчас нужно выйти с улыбкой, чтобы не пугать ребят.

Вот только и там все оказалось непросто: Ловкач сбежал, и дети были безутешны. Кассий неловко пытался их успокоить и неубедительно бубнил, что все будет хорошо. Микель держал Алека, порывавшегося бежать на поиски друга. Мира держала за руку расстроенную и хлюпающую носом Астер. Сам Мик, кажется, был не рад, что вызвался добровольцем.