Пыщ! Дюба появляется рядом с Олежей и внимательно смотрит на него.

— Вафельки приготовил?

— Конечно! — расплывается в улыбке толстяк. — Вон та коробка в углу вся твоя. Вафли, зефир, шоколадки — я приказал набрать самых разных сладостей.

— А можно всё это на мясо поменять? — спрашивает Дюббук.

— Что, подрос, и сладости разонравились? — подмигивает Олег.

— Типа того.

— Извини, дружочек, так не пойдёт, — разводит руками Олежа. — Уговор есть уговор. Придётся лопать сладости.

«Буги-вуги отдам, — говорит в мыслях Дюба. — Мне теперь совсем не хочется».

«Бугорос обрадуется», — отвечаю я.

Олег выплачивает наш выигрыш — как и договаривались, двойной, то есть двести рублей. Неплохие деньги, главное, не разбазарить их так же быстро, как прошлые.

Толстяк приглашает нас выступить и на следующем турнире, но я отказываюсь. Точнее, говорю «посмотрим».

Потому что хрен его знает, как пройдёт сегодняшний ритуал. Есть вероятность, что я помру к чёртовой матери. Или останусь полностью без магии.

Выйдя из трейлера, вызываю такси. Глубоко вздыхаю и наконец-то решаюсь понять, что там с моими силами. Прислушиваюсь к себе и…

Ничего. Вообще ничего.

Пусто.

У меня по спине пробегает холодок. Пытаюсь сотворить какое-нибудь заклинание, не используя при этом накопители. Не получается.

Громко сглатываю и призываю энергию из браслетов. Нифига. Они не реагируют.

Мана вообще никак не отзывается на мои потуги. Я потерял магический дар. Полностью.

Чувствую себя так, будто лишился зрения. Или слуха. Инвалидом, короче, себя чувствую. А накопители — это бесполезные костыли. Потому что если ядро мертво, то я вообще не могу использовать магию. Никак.

«Какие-то крохи остались, — бурчит Дюббук. — Иначе я бы сразу от тебя отвязался. Но связь слабеет, я чувствую. А что будет, если она совсем исчезнет?»

«Ну, ты станешь типа свободным демоном. Прятаться в параллельном измерении не сможешь. Будешь как Бугорос — либо искать какое-то вместилище, либо своим ходом передвигаться».

«Своим ходом нельзя, демоноборцы поймают. Твою мать, Диман! Давай что-то делать!»

«Мы уже решили, что делать, — мрачно говорю я. — План такой: едем домой, хватаем зомби и едем грабить алхимический магазин. Потом за Лизой. А потом — куда-нибудь за город, чтобы провести ритуал».

«Грабить плохо. Поймают».

«Ну, я неверно выразился. Попрошу Буги-вуги взять что надо и оставить деньги на прилавке. Как обычно».

Подъезжает такси, я запрыгиваю в него и наконец-то снимаю с лица маску. Вдыхаю полной грудью и стираю пот с лица.

«А если не получится?» — бурчит в голове Дюббук.