— В смысле? — спросили тоже хором.
— Ну… Вдруг мальчика… казнят?
Они тут же нахмурились.
— Зачем казнить?
— Откуда мне знать? Мало ли. Зачем-то ведь его ищут…
— Э-э, погоди, — первый даже из-за стола встал. — Ты думаешь, его хотят найти, чтобы… того что ли?
Я пожала плечами, стараясь сохранять спокойствие. А вот у них обоих аппетит разом и пропал. Кажется, об этом они вообще не задумывались.
— Да нет, — вмешался второй. — Там же эта… Королева или кто она… Вроде родственница их.
— Королева? — переспросила.
Они общались со мной запросто, как со своей. Видели же перед собой молодую кухарку, а не принцессу и няню будущего императора, вот и говорили, что думают. От этого мне даже было неловко. Обманывать же нехорошо… Но мне нужно защищать Тьена. И ради этого готова даже на обман.
Тем более тут какая-то королева нарисовалась.
— Ну главная у нас, — пояснил парнишка.
— Вами командует женщина?
— Да вроде… — неуверенно подтвердил он же. — Она родственница императора. Вот и ищет младшего…
— А старший тогда где? — я постаралась спросить немного с вызовом, будто бы не верю в благие намерения, хотя на самом деле хотела узнать, куда делся император.
Первый воин, который уже беспокойно ходил туда-сюда, остановился. Заподозрил что-то?
— Ну просто вы вот говорите, что она родственница. Чего же в гости не приехала? Император бы её разве не принял? А то как вы появились, его и след простыл…
Парень вздохнул, очевидно, что-то усиленно обдумывая. А потом неуверенно выдал:
— Так императора в подвалах заперли…
— Заперли⁈ — я всплеснула руками, но тут же постаралась отвлечь внимание от своей реакции. — Он у нас такой добрый правитель был. За что его в подвал-то? Тем более если родственница приехала, м?
Воины смутились. Вроде и сами начинали понимать, что что-то тут не то.
— А вы сами отсюда? Ну, с этой страны? Или с чужбины какой?
— Да не, отсюда… С окраины… Нас там собрали, потренировали немного. Сказали, заплатят хорошо, надо просто замок захватить.
— Зачем? — задала я логичный вопрос.
— Это не сказали…
— А сами вы не подумали?
Они пожали плечами. Видимо, и правда не думали.
Конечно, более опытные воины наверняка всё знают, а этим могли и не говорить о конечных целях… Но часть информации всё же была полезна. Теперь мне предстояло узнать у Тьена, какие родственницы есть у его семьи и имеется ли потайной ход до подвалов…
Глава 8
Разговор с Тьеном помог не сильно. Он утверждал, что из родственниц у него есть только тётушка — мама Альвисса и их приёмная дочь (та самая скромная эльфиечка, с которой я познакомилась на балу), но она сейчас уже отбыла на отбор невест к моему старшему брату*. И ведь не могла же тогда мама Альвисса это всё организовать на самом деле? Да и для чего? Чтобы посадить на трон своего сына? А Тьена тогда куда?