— Коллеги! Как только вы определитесь с местом размещения материалов вашей экспедиции — я лично организую из доставку, обещаю вам.

За учёными проскочили обалдевшие французские торговцы.

Потом потерпевшие крушение моряки.

Ушли казаки — и новенькие, и старожилы.

Восемнадцать смуглых ребятишек следили за происходящим круглыми глазами. Катя, придерживая корзинку с лисятами, подошла к Тану:

— Хочешь поехать со мной?

— А они? — Тан глазами показал на остальных.

— У кого найдут родственников — отправят к ним. Остальных — в приют. Мне разрешили взять тебя. Если ты захочешь, конечно.

— А куда ты поедешь?

— Моя страна далеко на севере. Наверное, я буду жить далеко от моря. Не знаю, будет ли тебе легко. Зимой у нас так холодно, что вода замерзает и становится твёрдой. Но у нас есть тёплая одежда и хорошие дома. И жить с друзьями гораздо лучше, чем в приюте. Я знаю. Я жила.

— Время связи с Манилой! — объявил Павел Сергеевич.

Баграр закрыл портальное окно и сразу же открыл новое:

— Манила! Третий причал, как договаривались.

На причале, с недоумением вглядываясь в корабли и проходящих людей, стояла группа сотрудников русского представительства с табличкой «ПРЕДСТАВИТЕЛЬСТВО РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИИ», получившая срочный вызов и инструкцию по радиосвязи. Павел Сергеевич почти привычно вышел из портала и предъявил служащим группу спасённых детей.

— Ну, что? — спросила Катя Тана.

Он смотрел на уходящих в портал своих единоплеменников, на Катю с корзинкой, снова в портал…

— Прости меня, я боюсь холодной зимы…

Катя ответила ему долгим взглядом:

— Как хочешь. Прощай.

Четыре бывших гимназистки смотрели, как черноволосый мальчишка проскочил в портал и присоединился к группе детей, топчущихся на причале Манилы.

— Ну вот, не вышло из твоего знакомца нового Ганнибала, — задумчиво сказала Маруся.

— Не всё случается, как мы хотим, — очень серьёзно ответила Катя.

— Да вообще, как внезапно всё, — Аня хмурилась, — как обухом по голове. А всё лис этот дурацкий!

Девчонки дружно вздохнули. Павел Сергеевич закончил с инструктажем и перебрался обратно на «Царицын». Портал схлопнулся.

— Красавицы! — Баграр обернулся к девушкам. — Прошу на выход! Все, кроме Катеньки.

— Почему? — испугалась Аня.

— Катюша участвует в переговорах. Как всё закончится, мы берём отца Филарета — и тоже в Омск.

ДЕПЕША

Сэр Генри

— Ваше сиятельство, информатор из Манилы прислал срочное сообщение.

— Настолько срочное, что вы считаете возможным отвлекать меня от чтения великой классики?

— Прошу меня простить, но дело касается Закрытого департамента.

Пожилой лорд прикрыл книгу, заложив страницу пальцем: