Поэтому, когда до спуска оставалось всего полтора километра, скорость каравана уменьшилась ещё сильнее, а его построение изменилось. Вперёд выехали сразу два мощных вездехода, тот, что был головным, отодвинулся на задние линии.
По каравану прокатилась команда боевой готовности, прозвучавшая из динамиков громкоговорителя, заставив встрепенуться кукольника и его подопечных (если так можно выразиться). Они подняли Метатели, выставив их в бойницы, принявшись следить за окружением. Я последовал их примеру, на этот раз зарядив в оружие усиленный снаряд. Защитные печати уже были заполнены до отказа магической силой и сейчас немного фонили, мешая сосредоточиться. Неприятно, но терпимо.
Всё завертелось внезапно. Когда мы подъехали к переходу, а до самой портальной площадки оставалось чуть больше пятисот метров, где-то в задней части каравана что-то грохнуло с такой силой, что даже многотонный вездеход основательно так встряхнуло. Шлем брони сработал безукоризненно, активировав защиту слуха, гася яростный грохот практически мгновенно.
Ещё один взрыв, и на этот раз нас тряхнуло так, что одну из кукол, не успевшую схватиться за поручень, швырнуло к дальней части кузова, основательно так приложив о его край.
Всюду вокруг начали расцветать новые и новые цветки взрывов. При этом было видно, что сами вездеходы пока никто не целил — уж очень массивная и хорошо защищённая цель. Пытались по-быстрому выбить лёгкие машины. Наверняка потом примутся и за нас. Где-то наверху заработала башня стационарного Метателя, заставляя корпус вездехода мелко завибрировать.
Мои печати вспыхнули магией, отдавая часть силы, чтобы защитить стрелка в башне, по которой почти в одно мгновение прилетело сразу несколько впечатляющих по своей силе ударов.
Одновременно с этим со своего места вскочила Рэм. Корпусар рвался в бой, пришлось через внутренний канал останавливать её. Пока не время, мы всё равно не видели врагов. Они отрабатывали по нам откуда-то издалека, и я сейчас вместе с Ва’йаном пытался понять, где эти ублюдки, используя поисковые магические плетения. Ну же! Ищи уже, твою душу мать!
В следующий момент соседний с нами вездеход в буквальном смысле разрезало на несколько равных частей, отчего даже у хладнокровного «Кукольника» вырвалось заковыристое ругательство.
— Твою мать! — рявкнула по внутреннему каналу Рэм. — Это Корпусар высших ступеней!
Глава 25
В момент, когда в бой вступили Изменённые высоких ступеней, выбив один из тяжёлых вездеходов, проснулись и наши сильнейшие Арзов.
Ответный удар главы каравана не заставил себя ждать. Уж силу «Повелителя огня» точно нельзя было перепутать ни с чем. Я хорошо разглядел полыхнувшую яркую вспышку, что накрыла один из соседних с нами холмов, мгновенно заливая его яростным пламенем. Воздух вздрогнул, разрываемый рвущейся на свободу стихией. Стена пламени взметнулась к небесам, выжигая всё, что находилось на том холме.