Начавшийся конфликт погасил негласный лидер этой компании с напарником-волком, попросив прекратить склоки и покинуть их столик. Ну что же, я не гордый, сочтёмся, что называется.
Самый интересный разговор у меня состоялся с «Кукольником». Мужик хмуро кивнул мне, когда я подошёл к столику, который он занял со своими «подопечными».
— Говори, — его голос я услышал впервые за долгое время.
— Антон, — и протянул руку, которую лысый пожал без раздумий.
— Кистень.
— Интересная кличка, — заметил я, отправляя двум куклам по следящей печати, лишнем точно не станет. Пусть я и не видел, как «Кукольник» ходит без своего сопровождения, но вполне допускал, что они могут иметь какую-то ограниченную, но автономность.
— Это имя, — серьёзно поправил он меня, и вот пойми, шутит лысый так или ему просто нравится провоцировать людей. Думаю, второе.
— Ты бывал на пятом ярусе? — раз уж такое дело, попробуем стандартные вопросы.
— Много раз. Сложно, опасно и временами скучно. Для таких детей, как вы, это будет непростой выход, — ответил Кистень. — Держись за спинами сильных Изменённых, вперёд не лезь, и, может, проживёшь подольше, благородный. Чем больше монстр, тем он опаснее. А скорость некоторых местных тварей может быть на уровне «Корпусара» высоких ступеней.
— Спасибо за совет, — кивнул ему серьёзно. Ну а чего? Совет-то действительно дельный.
— Не за что, дольше проживёшь, больше будешь полезен, — широко улыбнулся он. — И не подставляй спину. Даже «друзьям».
Вот такое вот предостережение и понимай его как хочешь. Мужик явно наслаждался своими многозначительными словами, сочтя их хорошей шуткой, в которой доли шутки, может быть, и не было вовсе.
Так или иначе, но остаток дня я решил провести с Толей и Юлианой, а позже присоединившейся к нам Рэм, которая уже умудрилась где-то немного выпить, не настолько чтобы получить от меня выговор, но достаточно, чтобы быть весёлой. Завтра, похоже, нам предстоял крайне непростой выход. И судя по проскальзывающей на лицах Толи и Юлианы тени беспокойства, не один я так считал.
Глава 24
Я посмотрел на высокое существо, мирно проходившее мимо нашего каравана. Выглядела тварь не очень внушительно и больше напоминала корову с длинной шеей, на конце которой виднелась вытянутая клыкастая морда. Но, как я знал, этот монстр, если его разозлить, вполне мог перевернуть один из массивных вездеходов. Дури в нём хватало с запасом, и это при довольно прочной шкуре, которую не каждый заряд Метателя возьмёт.
Топтун — редкий монстр, обитающий на четвёртом ярусе и почти бесполезный. Никаких ингредиентов из него не добывалось, а убить такого гиганта было не так уж и просто, вот и выходило, что с топтунами никто не горел желанием связываться.