А число разъездов мобильных групп, отправляющихся вперёд для разведки пути, выросло в два-три раза. Вплоть до того, что нас сопровождали всего несколько малых машин, а остальные были заняты проверкой пути и прикрытием каравана сзади.

Естественно, подобное не укрылось и от других от членов нашего рейда. Дураками эти люди не были, так что и сами начали довольно нервно посматривать вокруг. А во время редких остановок так и вовсе кучковаться по несколько групп, держась как можно ближе к вездеходам.

Во время одного из последних таких привалов, когда до нашей цели оставалось около часа пути, мне удалось немного поговорить с Настей и выяснить причины столь нервного поведения каравана. Вчера ночью в аванпост прибыли разведчики Арзов, которые по горячим следам расследовали происшествие на втором ярусе с уничтожением одной из застав.

Не знаю, что там за такой Изменённый поработал и какой у него путь развития, но благородному дому каким-то образом удалось выяснить, что в нападении участвовал относительно небольшой отряд. А это, знаете ли, серьёзно. Далеко не каждый Изменённый способен вот так запросто уничтожить вооружённую заставу Великого благородного дома. Элита, не иначе.

К сожалению, Настя не знала причин нападения, однако сами Арзов и глава каравана считали, что наёмникам и членам Дома просто не повезло. Они каким-то образом спровоцировали неизвестную группу, возможно, что-то заподозрив. Ну а та, в свою очередь, просто и без затей вырезала всю заставу, а после двинулась дальше.

И, судя по тому, что на своём пути они умудрились перепугать всех тварей второго и третьего ярусов, в этой группе находилось сразу несколько очень сильных Изменённых. На уровне главы каравана, а то и сильнее. И это уже очень серьёзно. Такая сила вполне способна уничтожить наш караван и всё его сопровождение. Причём вместе с нами. Так что, объявив о повышенной внимательности, глава каравана отправился дальше, прихватив с собой ещё и дополнительные силы.

— Хочешь сказать, что Арзов решил рискнуть своим последним караваном и, несмотря на такую опасность, поехать дальше? — я с некоторым недоумением посмотрел на девушку.

— Они и так ждали несколько недель. Тацитовая шахта переполнена рудой, Арзов теряют огромные деньги. Я тебе больше скажу, сейчас в этом караване сразу четыре сильнейших Изменённых их дома, включая Владимира Арзов, которого ты уже видел. А ещё здесь лучшие их наёмники, можно сказать, они поставили всё на этот рейс.

— Вот как? — я попытался припомнить хоть одного виденного Арзов из каравана, кого мог бы назвать сильным, кроме главы, и что-то навскидку припомнить таких не смог. Значит, прячутся и стараются лишний раз не отсвечивать?