— Это от Тени закона. Просил передать лично.

Отец взял письмо, повертел его в руках, взглянул на чистую лицевую сторону и просто кивнул.

— Спасибо. Ты голоден?

— Нет, — покачал я головой. — Перекусил по дороге.

— Тогда доброй ночи, — он коротко похлопал меня по плечу и развернулся, направляясь к себе. — Не засиживайся допоздна.

— Конечно.

На следующий день я получил от отца на телефон объёмный список. Десятки приглашений на различные приёмы и мероприятия, куда был приглашён дом Марет — часть из них тянулась аж с начала года, просто никто и никогда на них не отвечал. Отец, как он и говорил, почти всё отклонял, за исключением тех немногих, игнорировать которые было бы прямым оскорблением.

Я сел за стол и принялся методично сортировать полученный список. Критерий был простой — крупные мероприятия, где непременно должны были заявиться представители дома Тахи.

На отбор ушло чуть больше часа. Из всего списка я выделил примерно десять мероприятий — самые крупные, самые представительные, где присутствие Тахи было практически гарантировано. Часть из них были открытые балы и приёмы для всех благородных домов, часть — более закрытые собрания, но дом Марет был приглашён на все.

Отправив выбранный список отцу, я попросил подтвердить участие дома Марет во всех указанных мероприятиях. Ответ пришёл спустя всего несколько минут — короткое «Сделано». Без вопросов, без уточнений. Такое доверие, надо признать, грело.

Теперь вставал следующий вопрос, куда более щекотливый. С кем посещать эти мероприятия?

В одиночку заявиться можно — формально никто не запрещал. Но крайне нежелательно. За исключением нескольких встреч, где присутствовало только молодое поколение благородных домов, остальные были рассчитаны на пары. Прийти туда одному означало сразу три вещи: привлечь к себе ненужное внимание, опосредованно оскорбить хозяев приёмов, поскольку большинство приглашений были выписаны на двоих, и прослыть неудачником, что для наследника и без того захудалого дома Марет было бы ударом по репутации. Такая себе реклама.

Рэм отпадала сразу. Заявиться туда с наёмницей — значит стать объектом сплетен на годы вперёд. Глупо и очень провокационно. Из знакомых женщин, которые подходили бы для роли спутницы наследника благородного дома, оставалась, пожалуй, только одна кандидатура.

Я помедлил секунду, глядя на контакт в телефоне, потом решительно нажал вызов.

— Антон? — голос Насти прозвучал после третьего гудка — чуть удивлённый, но приветливый. — Неожиданно. Что случилось?

— Ничего страшного. Ты ещё в Тверди?