— Говори, — резко развернулся Шмелев, пристально глядя на меня.

— Помнишь недавний аукцион, который завершился налетом имперской службы? — дядя кивнул, не прекращая прислушиваться и осматривать коридор. — Голос принадлежит учредителю того самого аукциона, кем он является мне неведомо, да я даже имени его не знаю.

— Уверен? — с сомнением посмотрел он на меня, сложив руки на груди.

— Процентов на девяносто девять, никогда не следует исключать человеческий фактор и наличие в этом мире двойников, — хмыкнул я. Пол подо мной неожиданно несколько раз дрогнул и, как мне показалось, мы немного поднялись вверх и отклонились чуть в сторону. Внешне вроде ничего не изменилось, но ощущение невесомости не отпускало еще несколько секунд. — Уходи. Если я правильно понял, то системы переходов, что бы это не значило, начнут в скором времени перенастраивать, и почему-то мне кажется, что путь к моей шахте может несколько измениться. А я пока попробую разузнать, что тут на самом деле происходит, — ровно проговорил я, осматривая серую металлическую дверь. Если мне не изменяла память, еще несколько минут назад она была деревянной с переплетенными нитями запирающих и охранных чар. — Мне кажется, или эта дверь поменяла свой цвет? — я повернулся к дяде, который внимательно смотрел на меня, о чем-то задумавшись.

— Хорошо, — неожиданно быстро согласился Шмелев, подходя ко мне практически вплотную.

— И ты так быстро согласился? — удивился я.

— Мне это не нравится, но эта мысль вполне логичная. Те, кто ведут незаконные дела на территории империи, смогут меня быстро вычислить, и мы не сможем узнать, что это за место и кто этим всем управляет. Поэтому вряд ли сможем попасть сюда еще раз, учитывая, что твою огнедемоншу забирают из заточения и скорее всего уберут за собой все следы, которые могли бы на них вывести. — Пожал он плечами и неожиданно резким и быстрым движением приложил к моему лбу руку, после чего в голове зашумело, а по глазам ударил яркий ослепительный свет.

Так и думал, что верить ему нельзя. Кое-как проморгавшись, я сделал шаг назад, прислоняясь к стене, начиная тереть воспаленные глаза. Изображение двоилось, и я с огромным трудом все же смог сфокусироваться, от чего начала немного болеть голова.

— И что это было? — прошипел я, глядя на Шмелева, который тоже стоял с закрытыми глазами возле стены, опираясь на нее одной рукой.

— Я же сказал, что согласен на твое предложение. Поэтому я ухожу и ищу способ проникнуть сюда другим путем и, как минимум, собрать небольшую команду. У тебя есть все необходимые навыки и качества, чтобы скрыться и долгое время оставаться незамеченным. Ты будешь здесь моими глазами и ушами. Все, что видишь ты, буду видеть я. Так хотя бы я пойму, кто стоит за тем, что происходит в твоей шахте, — довольно серьезно проговорил он, с трудом поднимая в мгновение отекшие веки. Я подошел к нему ближе, взглядывая в глаза, в которых видел пробегающие искры молний, а зрачки стали сначала плоскими и горизонтальными, постепенно приобретая нормальную форму, за исключением того, что они буквально раздвоились.