Мы же добрались до окраины этого района, зашли в один из городов, сняли гостиницу и посвятили вечер отдыху.

У всех вдруг нашлись дела и народ разбежался, кто куда. Мы же с Маей пошли по магазинам с целью купить одежду, а после сели ужинать в одном из ресторанов. Признаюсь, по хорошей еде я соскучился и сильно.

— Что будем делать дальше? — спросила Мая, на которую еда не произвела впечатления.

Я посмотрел на сестрёнку. Она успела чуть подрасти, во взгляде появилась тяжесть. Жалеть она себя тоже перестала. Сказалось то, что её тренировки никто не забросил. Мой прогноз не сбылся. Двух месяцев на восстановление не потребовалось. Через пару дней после выхода Мая адаптировалась к забегам. Через неделю — уже уверенно двигалась и возобновила занятия. Ещё через неделю её начали хорошо гонять. Насыщенные силой места, алхимия, регулярные нагрузки делали своё дело. Сестра заметно окрепла как телесно, так и внутренне. Подтянула выносливость, освоила несколько техник, научилась сражаться. Только вот с культивацией не задалось. Новых слоёв она не сформировала, дальше не продвинулась.

— Возьмём десерт? — сделал я невинное лицо.

— Впервые за всё время вижу тебя таким довольным, — сказала она.

Моё довольство мигом смыло. Жива ли наша мать ещё? Что с ней происходит?

— Прости, — сказала Мая. — Я испортила тебе настроение.

— Забудь, — отмахнулся я. — Завтра пойдёшь медитировать. Тебе надо прорваться к Духу, чтобы пройти в академию.

— Всего за неделю. Я, конечно, хороша, но это звучит сложно, — вздохнула она.

Я не стал ничего говорить, потому что это сто раз обсудить успели. Изначально был договор, что если время останется, заглянем в место, где есть стихии огня и воды. Рядом с этим городом расположены горячие источники, куда Мая и отправится медитировать. Я же с Карией под руководством Дарсии займусь формированием капитала.

План же у нас следующий. Вероятность того, что нас кто-то будет искать в академии, близка к ста процентам. В лучшем случае нас найдут люди наместника и королевские представили. В худшем — клан Бинхуэм. Если совсем не повезёт, они объединятся и устроят на нас качественную облаву.

Тогда, боюсь, шансов выбраться у нас не будет.

Наша цель — чтобы я добрался до статуи бессмертного, которая должна находиться где-то на нижних уровнях академии. Если в ней заключены знания для ранга Духа, это будет фееричный облом. Эти знания я и так успел получить в школе Приюта. Теперь мне нужно взойти на следующий ранг — научиться работать со старшими стихиями, а если повезёт — дойти до ранга Короля. По слухам, академия как раз на этом и специализировалась. Ранг Духа для неё — это массовка, недостойная внимания. Старшие Мастера — таланты, будущая элита соседних государств. Ранг Короля — это уже лучшие из лучших. Вроде как академия раз в год выпускает несколько Королей, но как оно на самом деле — неизвестно.