Оставалось дотащить сестру до следующего ранга, чтобы взять с собой. Бросать её мне не хотелось. Сама же Мая, откровенно говоря, ни в какую академию не спешила. Не сказать, что безосновательно. По-хорошему ей следовало закрепить свои результаты.

— Чего унылые сидите? — раздался рядом голос, и, обернувшись, я не сразу понял, кого вижу.

Голос принадлежал Дзендао. Рожа и общий вид — кому-то другому.

— Мне кажется, или что-то поменялось? — спросила Мая.

Парень рассмеялся и плюхнулся рядом. Белые волосы превратились в чёрные. Вечная соломенная шляпа исчезла — вместо неё появилась повязка с металлической бляхой. Поменялся и цвет глаз. Раньше были голубые, теперь карие. Лицо стало будто взрослее, сверху накинули лет пять точно. Уже не мальчишка, а побитый жизнью мужчина. Не в белой майке, а в добротном, слегка изношенном, охотничьем костюме. На шее амулет-артефакт. На пальцах — пара колец.

В общем, моё замешательство понятно. Дзендао сильно поменял свой облик.

— Ты наблюдательна, — ехидно ответил он. — Теперь ваша очередь меняться.

— Мы не так ловки, как ты, — ответила ему Мая.

— Я подскажу. К примеру, тебя можно подстричь налысо и выдать за худого парня.

— Тогда почему ты не в платье?

— Я слишком мужественен, чтобы сойти за даму.

— Уверен, что знаешь значение слова «мужественен»?

— Что за семейка, — проворчал Дзендао. — Теперь не сомневаюсь, чья именно ты дочь. С таким-то характером!

— Лучше никогда этого не забывай, дрянной мальчишка, — прошипела Мая.

Моя семья имеет уникальное свойство сраться каждый день с моими друзьями. Константа вселенной. Фатум. Неизбежность. И отличная практика отключения слуха.

Зато какие вкусные рёбрышки у меня сегодня на ужин.

* * *

На следующее утро, выспавшись на мягкой постели, спустился в общий зал с целью позавтракать, забрать сестру и сопроводить её на источники. Думал, спущусь первым, но там уже сидел Жар.

Когда подошёл к нему, нос защекотал запах перегара, вина, а также чего-то приторно цветочного. Образ дополняли следы помады на лице, а также довольный, но заспанный вид. Как вишенка на торте — фингал под глазом.

— Только не говори, что ты ходил в бордель.

— Ты ещё юн и не понимаешь, — рассмеялся брат. — Хотя пора бы уже. Хочешь, сходим вместе? — подмигнул Жар.

— Упаси Река.

— Ничего-ничего, подождём годик для верности, — глумливо захихикал он, показывая не самую красивую часть своей натуры. — Или ты из тех, кому подавай рыбу покрупнее? Та девчонка так и вьётся вокруг тебя.

— Не знаю, о ком ты, но синяк под глазом заставляет задуматься, а не подрался ли ты с куртизанкой.