— Покажи, что получилось, — сказал Цао на следующее утро.

Мы вышли во двор. Я надел короб на спину, затянул ремни, проверил, не болтается ли. Плотно и тяжеловато, килограммов тридцать вместе с заряженными накопителями и крыльями в кармане, но для практика на моей ступени терпимо.

Ударил локтем назад. Замок щёлкнул, крышка откинулась. Я завёл руки за спину, нащупал верхние секции крыльев, вышедшие на направляющих, и потянул. Левое крыло пошло первым, секции развернулись одна за другой, правое крыло раскрылось на полсекунды позже. Каскадные руны подхватили, и остальные секции разошлись веером за спиной.

Пять секунд от замка до полного раскрытия. Гань Тьеши, тащивший ведро от колодца, остановился и забыл, что несёт воду. Ведро накренилось, вода полилась ему на ноги, он не заметил.

— Управление, — скомандовал Цао.

Я подал этер в крылья и оторвался от земли на метр. Ощущение было другим, не таким, как на старом Крыле с рычагами. Центр тяжести сместился выше и в итоге ноги болтались как бельмо в глазах, я выглядел сам для себя так словно большая птица схватила меня и держит в когтях, а я болтаюсь и ничего не могу сделать. Зато понятно почему крыло было разработано именно так. Очевидно, что его создатели кое-что знали, в отличие от меня.

— Не дёргай плечами! — голос мастера долетал снизу отчётливо.

Легко тебе говорить, подумал я, выравниваясь на высоте десяти метров и делая осторожный круг над долиной. Тело привыкло к рычагам старого Крыла, и переучиваться на прямое управление было всё равно что заново учиться ходить. Ноги знают как, но вы почему-то ползаете.

На третий круг решил, что пора заканчивать проверку, снизился плавно, погасил скорость, коснулся земли обеими ногами одновременно. Колени подогнулись, но я устоял. Не идеальная посадка, но и не позорная, нужно будет потом рассмотреть варианты правильной посадки, потренироваться нормально.

— Конструкция рабочая, — сказал Цао, когда довольный я снял короб и пошел к мастеру улыбаясь до ушей. — Теперь доспех, мы только начали, рано ты лыбу тянешь.

А чего не радоваться, когда меня радуют.

Навык повышен.

Путь Созидателя — 7.

И как по мне вполне заслуженно! Пусть я сам и не разрабатывал с нуля ни крыло, ни другие части доспеха, сама работа по их объединению и созданию даже этого летательного прототипа — это уже грандиозная эпопея, достойная награды.

Работа над доспехом заняла десять дней, и каждый из них был длиннее предыдущего.

Начали с наплечников, потому что они были связующим звеном между спинной секцией и остальным доспехом. Звёздная бронза вела себя так же капризно, как и при ковке наспинника, дышала при нагреве, расширялась неравномерно, и маяки-сенсоры, которые я вплавлял между ударами мастера, норовили уехать в сторону. По шесть маяков на каждый наплечник, двенадцать точек, в которых нужно было удержать руну внутри подвижной кристаллической решётки, пока молот Цао формировал пластину.