Сам же я занялся этими самыми пилюлями, тем более что горького корня здесь было хоть зажуйся. Мне нужна была концентрированная форма отваренного корня, которую можно было бы дозировать и спокойно хранить. Поэтому несколько дней я провел, экспериментируя с разными способами обработки, в попытках создать настоящую пилюлю или нечто ей подобное, а не просто уварить до густой кашицы и скатать шарики. Результат этот оказался вполне рабочим, но слабым, они разваливались в труху через несколько часов, стоило только подсохнуть.

Что удивительно, помог здесь мне Кеш. Когда он пришел рассказать о том, как ходил в одну из дальних деревень и привел с собой шестерых новых охотников, он заметил, что я делаю, и подсказал мне смешать полученную массу с костной мукой от рогачей, что послужило бы связующим звеном. Действительно, шарики из этой смеси получились плотными, размером с ноготь большого пальца, и не крошились. Даже щуп показал, что нужная мне концентрация сохранилась в них полностью. Да и система порадовала меня коротким сообщением про повышение навыка.

Навык повышен. Зелейник — 4.

Дозировку я высчитывал уже сам, одна пилюля в день для практиков на третьем шаге закалки. Больше нельзя, иначе очищающий элемент в избытке начнет разъедать стенки каналов вместо того, чтобы их чистить. Как и с любым лекарством, разница между лечением и ядом заключалась в его количестве. Я скатал первые двадцать четыре пилюли из партии и разложил их на куски чистой ткани, а потом позвал Рена. Он был моим первым испытуемым.

Он пришел быстро, еще разгорячённый после тренировки, с мокрыми волосами и красным лицом. А когда увидел шарики на верстаке, замер удивленный.

— Если ты думаешь, что эта штука позволит тебе расти дальше третьего шага закалки, то да, ты прав, — сказал я ему, отвечая на незаданный вопрос. — Садись.

Я коротко рассказал ему о том, для чего предназначены эти пилюли и что они ему дадут, а также что употреблять их нужно всего лишь раз в день, желательно утром и натощак. Это всё, конечно было не обязательно, но лучше немного запугать пациента, чтобы точно не забыл и понял важность задачи.

— Думаю, через пару дней мы посмотрим, что получится, и если всё хорошо, переведем тебя на средний шаг закалки мышц, — сказал я Рену. — Ну а дальше каждые две недели будем делать следующий рывок. Тут уже зависит от того, как это будет работать. Но работать будет, я тебе обещаю.

Парень взял в руки одну пилюлю, покрутил ее в пальцах и, понюхав, скривился.

— Воняет как дедова мазь.

— Ешь давай, — усмехнулся я, — и не жалуйся.