— Хочешь сказать, что Реджеб тебе вообще ничего не рассказывал?

— Я ему отвалил столько денег, чтобы он молчал и не лез ко мне со своим глупым желанием пообщаться. Так что веришь, нет, я очень удивился, когда увидел здесь тебя.

— А… — только тут до меня дошло, что всё пошло совсем не так, как я ожидал. Нет, конечно, я, собственно, этого и не ожидал, но теперь неожиданность стала вдвойне неожиданной, потому что приехал-то, получается, он не за мной.

— Ага. Ух-ё!

Лодка плавно оторвалась от земли на пару метров без рывка и полетела дальше, не набирая большую скорость. Син снова издал несколько коротких сдавленных звуков, которые я не разобрал, после этого сделал серьёзное лицо и стал смотреть строго вперёд, словно человек каждый день летает и уже даже утомлен этими событиями.

— Мне кажется, я придумал неплохую замену телеге. Как думаешь?

— Угу.

— Не бойся, мы не упадем. Технология обкатана достаточно давно.

— А, ну тогда всё прекрасно. Риск кораблекрушения где-то посередине непонятной степи меня совершенно не устраивал, а теперь ты сказал, и я сразу успокоился. Видишь?

— Вижу, — я снова улыбнулся. — Глубокоуважаемый господин Син или Тэл, к сожалению, не знаю, как вас правильно, не соизволите ли вы присутствовать на ужине в вашу честь, который я организую в крепости? Собственно, там находится мой дом.

— Меня укачивает.

Он весь позеленел, но к чести, сумел удержаться и не перевалился за борт, орошая проплывающую мимо землю вчерашним ужином.

— Ни хрена себе тут стройка, — сказал он через некоторое время, чуть придя в себя. — А почему бы не отстроиться в самом городе? Чем удобно-то тут? Ни реки, ни высоты нормальной.

— Ну вот, потому что удобное, — немножко заюлил я, не желая открывать все карты. Он, конечно, старый друг и товарищ, но я прекрасно помнил, что он всегда себе на уме и у любого его действия возможно второе дно.

Дальше несколько минут мы пролетели молча. Я специально не подгонял лодку, чтобы он оценил размеры крепости. Затем, также игнорируя всех, я провёл своего гостя прямо к себе в кабинет, и там уже смог вздохнуть с облегчением. Сейчас меня никто не отвлекал, и можно было быть настоящим. Но, с другой стороны, этот спектакль и последующие мучения моего друга меня очень сильно позабавили.

— Ну, — сказал он, когда мы остались вдвоем.

— Ну, — ответил я ему тем же. — Рад тебя видеть.

И только после этого мы крепко по-мужски обнялись. Он хлопнул меня по спине, и я, впрочем, его тоже. Но, честно, горло мне перехватило, и я даже не смог сразу заговорить, давая волю эмоциям. Сколько прошло времени с тех пор, когда мы попрощались с ним возле начала земель клана Горновых и разъехались каждый по своим путям? Полтора года или что-то около того? Я, если честно, настолько потерялся во времени, что совершенно не понимал. Для меня это были уже годы, чуть ли не десятилетия.