Взяв её в руки, я всё же разобрал, что там нанесено. И пожалел.

Первый ряд, в принципе, стандартная защита от вскрытия. Классика жанра, как говорится, если попытаешься взломать, получишь энергетический выброс непонятной мощности, который разрушит прежде всего сам тубус, а не навредит расхитителю сокровища. Что меня удивило.

Второй ряд, логично соответствовал идентификации, но построенной на принципах, мне доселе не знакомых. Я видел как, видел что, но вот почему, было пока загадкой, не решенной с наскока. Третий ряд я вообще не понимал. Руны были знакомыми по отдельности, но связки между ними не подчинялись ни одной логике, которую я знал. И четвёртый ряд…

Четвёртый ряд был пространственным. Я узнал базовые элементы, потому что сам с ними работал. Но здесь они были вплетены в защиту так, что любая ошибка при вскрытии, скорее всего, схлопнет содержимое в точку, превратит в пыль. Я не мог быть уверен, потому что не понимал третий ряд, а без него картина не складывалась. Но двойное уничтожение одного предмета? Это ли не перебор?

— Хрень, — сказал я вслух, подражая мастеру Цао.

Бабай, отмытый до блеска после возвращения и свернувшийся калачиком на моей подушке, которую засранец эдакий выбрал своей лежанкой, приподнял голову и посмотрел на меня, мол, пора завязывать, парень, спи уже, утром разберешься. Потом зевнул, показав розовую пасть с молочными клыками, которые, впрочем, уже не выглядели такими уж молочными, и снова уткнулся носом в хвост.

— Ничего не хрень, — ответил я ему, будто он спорил. — Это называется разумная осторожность. Вскрою не так и всё что внутри, превратится в ничто. А я не для того рисковал шкурой, чтобы потом своими руками уничтожить добычу.

Через мост между нами плеснулось ленивое безразличие. Бабаю было решительно плевать на тубус, руны и мои терзания. Ему было тепло, сытно, и он только что слопал половину курицы. Жизнь удалась. Эмоциональные всплески щенка порой были забавны.

Я вздохнул и принял решение. Не сейчас. Не сегодня. Мне нужно больше знаний, чтобы разобрать третий ряд, а до тех пор тубус подождёт. Слишком ценная вещь, чтобы разменивать её на нетерпение. Поэтому сначала я просто переписал всё что видел в тетрадь, обозначил вопросы и мысли, чтобы не потерять в процессе.

Достав из-под кровати шкатулку, аккуратно поместил туда тубус. Он едва влез, мне пришлось повозиться, но вошёл. Еще одна тайна вдобавок к находящимся в там каплям крови дракона.

Вот так. Два самых ценных предмета, которые у меня есть, спрятаны в артефакте, который достался случайно и стоил тем не менее весьма огромных денег.