Дальше коридор разветвлялся. Левый поворот, к тому месту, где мы впервые наткнулись на паучье гнездо. Правый, к завалу, за которым тянулся тупиковый рукав. Там, в трещине правой стены, на высоте полутора метров от пола, я спрятал тубус. Я помнил это точно. Память вообще стала цепче после перехода на закалку мышц, как будто этер не только тело укреплял, но и голову прочищал.
Правый поворот оказался именно тем, что я искал. Двадцать шагов вдоль стены, и коридор упёрся в тупик. Завал был на месте, его никто не тревожил, наверное, с тех пор, как здесь вообще ступала нога человека.
А вот и трещина. Я присел на корточки, прислушиваясь к тишине склада. Рука полезла в щель сама, помня дорогу, по которой лазила месяц назад. Пальцы нащупали пустоту, потом — камни, которыми я забил тайник. Откинул их, один за другим, стараясь не шуметь. И вот холодный металл. Гладкий и плотный, чуть вибрирующий от остаточного этера, въевшегося в руны за сотни, а может, и тысячи лет.
Тубус. Я вытащил его на свет.
— Нашёл, — прошептал я, и от этого слова внутри разлилось такое тепло, будто я только что совершил нечто большее, чем просто забрал спрятанное. Будто забрал своё по праву. Теперь оставалось только убраться отсюда так же незаметно, как я пришёл.
Обратный путь я проделал так же, как и пришел, спокойно и без происшествий, жалея о том, что мне попались эти две черные твари. По ним могут понять, что тут были чужаки. Радует только то, что делать на территории Гильдии мне больше нечего. Скоро турнир и ну его в баню, эти Этажи. Лучше уж в лес ходить.
Как сумел, заложил обратно стену и если не знать, что прямо тут был проход, то его не найти. Впрочем, даже если кто по случайности наткнётся и вскроет, им придётся долго петлять по узким пещерам, ползая на карачках. Не уверен, что это нужно боевым отрядам Гильдии, когда полным полно других направлений, куда можно идти. Всё же тыл — это тыл.
До лавки и дома я добрался как ни в чем не, бывало, четко попав в нужный часовой промежуток, который не вызвал подозрений ни у мастера, ни у Сяо. А там, спрятал тубус у себя в комнате, решая, открывать его сейчас или нет.
Глава 12
Тубус лежал на столе и молча издевался надо мной.
Нет, серьёзно. Вот он — цилиндр длиной в локоть, из металла, который я не мог определить. Тёмный, с зеленоватым отливом, при этом холодный на ощупь несмотря на то, что вертел я его в руках уже второй час подряд. И руны. Четыре ряда мельчайших символов, опоясывающих тубус по спирали, настолько плотно, что без лупы я бы и не разобрал, где заканчивается один и начинается другой.