— Церемонимейстер на балу, — продемонстрировала отменную память Варвара.

— Именно, — кивнул я.

— И зачем? — удивленно осведомилась Фонвизина.

— Хотел, чтобы я проиграл.

— Чего? — практически хором спросили девушки и переглянулись. Игорь, который отвлекся от изучения какой-то книги, тоже на меня уставился.

— Да ладно… — вырвалось у него.

— Вот тебе и ладно, — хмыкнул я.

— И что ты ответил? — это была Настя.

— Отказался, естественно!

Судя по реакции моих спутников, все они горячо поддерживали это мое решение. Одна только Фонвизина взглянула как-то задумчиво.

— Нет, ты поступил правильно, но вот неизвестно, чем это закончится. Такие враги… Это очень серьёзно.

— От врагов и от друзей по жизни не зарекайся, — перефразировал где-то услышанную в своем мире фразу.

— Хорошо сказано, — подняла вверх большой палец Маша.

— Может, рассказать великой княжне? — вдруг предложил Игорь

— Не стоит, — мгновенно возразила его сестра. — Сначала надо победить. Победителю все простят, разве нет? — она обвела вопросительным взглядом остальных, и компания в ней согласилась. Честно говоря, я и сам придерживался подобного мнения.

Весь оставшийся путь до полигона народ обсуждал продажность Сергея Шуйского, единодушно его осуждая. М-да. Судя по всему, его явно не любили.

— Да было бы за что его любить! — возмутилась Настя, когда я упомянул об этом. — Хлыщ он и есть хлыщ. Пользуется своим положением по полной программе. Ну и наивных дурочек хватает. Как рассекать по Москве на крутом летте и модные тусовки посещать, так это он готов, а чтобы на себя ответственность какую взять, так нет!

— Вы не удивляйтесь такой ее бурной реакции, — ехидно заметила Курбатова, — она уже с ним встречалась.

— Что, правда? — вопросительно посмотрел я на Холмогорову.

— Ну да, — неохотно ответила та. — Да козел! Он просто ходил-ходил… Цветы дарил, а на третьем свидании приставать начал. Я предложила подождать, а он просто взял и исчез. Написал, что недотроги ему не интересны. Короче, козел!.

— А ты чего хотела? — ехидно осведомилась у нее Фонвизина. — Чтобы он женился?

— Ну… — как-то немного растерянно протянула Настя. — Да почему нет-то? В конце концов, надо друг друга узнать. Да и покопалась я к тому времени в «Друзьях». Поняла, что он из тех, кто «поматросит и бросит». Мне это надо, м?

Последние слова она произнесла с вызовом.

— Ну и правильно, — поспешила успокоить ее Курбатова. — Нечего всяких козлов поощрять.

— Так, уважаемые, — подала голос со своего места Инесса, — мы подлетаем. Там кто-то собирался звонить…

Я тут же набрал номер Великой княжны.