— Да, — кивнул Грэм.

— Но его Дар кажется полезным, мне Морна о нем рассказала.

— Полезный — да, но силы от него не прибавляется. Ты думаешь почему Хельм держится за деревню? Потому что он не выживет даже на краю Глубин, не говоря уж о тех местах, что идут дальше.

— Морна говорит, что он помогает детям, — заметил я.

— Ага, «помогает», — хмыкнул Грэм, — Чтобы потом их использовать. Не обманывайся.

Я вздохнул. Честно говоря, перехотелось разговаривать об этом всем.

Он указал на диск в моей руке.

— Этот пропуск, а не подарок — своего рода задаток.

— Задаток?

— Скоро последует просьба. — Грэм посмотрел мне в глаза. — Принимая подарок, ты принимаешь обязательство. Так у них заведено.

Я хмыкнул.

— Разве это подарок?

— В его глазах — да. Он считает, что это он оказывает тебе услугу, а не наоборот.

Я вспомнил подарок Рыхлого — корнечервя. Но там никакой просьбы не последовало. Скорее я сам захотел помочь Лорику.

— Посмотрим. Я всё равно буду что-то делать, только если это совпадает с моими целями.

— Только так и надо, — кивнул Грэм, — Да, гнилодарцы сейчас и тебе, и мне полезны, но что будет дальше мы не знаем. Как и то, как далеко зайдут проделки Шипящего.

Я убрал диск обратно за пазуху. В любом случае, мне интересно узнать, что от меня хочет Хельм.

— Есть ещё кое-что, — сказал я. — Морна попросила меня сварить для нее эликсир.

— Какой эликсир?

— Тот, что сдерживает ее припадки. У неё заканчиваются запасы, а новый заказать сейчас негде — все алхимики завалены работой от гильдии.

— Она знает рецепт? — сначала спросил Грэм, а потом хлопнул себя по лбу, — Ну конечно, ты наверняка его для нее определил, так ведь?

Я нехотя кивнул.

— Опять ты показал больше, чем должен был.

— Это было давно.

— Тем более, — заметил Грэм, — Ладно.

Неприятно было признавать правоту старика.

— Зачем теперь об этом говорить?.. все уже случилось.

— А затем, чтобы такое не повторилось в другой раз.

— Не повторится. — уверенно сказал я.

— Там ингредиенты? — кивнул Грэм на корзину Морны.

Заметил он ее сразу, но при Рыхлом решил, видимо, не спрашивать.

— Да.

— Скажи, Элиас, разве ты варил подобное раньше? — с напором спросил Грэм.

— Нет.

Грэм вздохнул.

— Вот именно, что нет. Нет никакой гарантии, что у тебя что-то выйдет.

— Морна это знает.

— И всё равно будет надеяться, что у тебя всё выйдет. Элиас, ты берешь на себя больше, чем тебе сейчас по плечу.

Я не стал спорить, ведь он был прав. Просто коротко ответил:

— Я справлюсь.

Мы шли дальше, и я наконец смог заняться тем, что откладывал весь день.

Виа.

Моя хищная лоза лежала в корзине, свернувшись тугим клубком. Все это время из-за Рыхлого, я не мог дать ей много живы для того, чтобы она продолжила эволюционировать и охотиться. Но теперь.теперь можно.