Почти минуту кровь что-то меняла внутри семени. Я это чувствовал, но понять глубину процессов, происходящих внутри, не мог.

И почувствовал, пусть и едва-едва, слабенький отклик. Что-то очень-очень глубокое внутри семени пошевелилось. Даже не пошевелилось — изменило фазу.

[Семя: статус изменён «Мертвое» — «Спящее».]

Я выдохнул. Сработало!

Но была и цена: после этой растраченной капли крови голова неприятно загудела, а виски прострелило болью, совсем как после Анализа.

«Ресурс крови невосполним мгновенно, требует регенерации, ограниченный объём для использования», — вспомнил я строку Анализа.

Теперь я кажется понимал, о чем речь.

Я вышел из дома продышаться, и мне стало полегче.

Ладно, с экспериментами временно можно закончить — теперь пришло время душильника. Сок железного дуба еще не испортился за ночь, значит можно продолжить закалку симбионта.

Я занес в дом душильник и поставил на стол кувшин с соком. Рядом положил миску, в которую осторожно перелил необходимое количество сока.

После этого начал передавать душильнику живу. Много живы.

[+1% потенциала эволюции.]

Еще.

[+1% потенциала эволюции.]

И еще.

[+1% потенциала эволюции.]

Всё, это был предел. Почти пятнадцать единиц живы и три открытых процента эволюции. Хорошо, что мой духовный корень со вчера был полон.

Теперь можно было приниматься за закалку.

Я осторожно взял щупальце душильника из незакаленных, и окунул в сок.

Через связь тут же ощутил боль симбионта.

— Я знаю, что больно…но надо потерпеть.

Меня прошибло чужой болью и я разделил ее, как уже умел: половину себе, половину ему. Терпел вместе с ним. Больше взять на себя было просто невозможно.

С первым щупальцем закончили довольно быстро, я уже был опытным. Покрывал всю поверхность и тут же давал живы для заживления.

Сначала одно щупальце…

Потом второе…третье…четвертое.

Четвертое было пределом.

Хотел было попробовать и на нем испытать кровь, но в прямом смысле почувствовал, что нельзя. Это было на уровне предчувствия, но я ему поверил. С Анализом было похоже.

Я взглянул на душильник, у которого было уже восемь закаленных щупалец, и понял, что еще три дня — и он будет полностью покрыт железной закалкой. Оставалось еще двенадцать щупалец.

— Отдыхай, — сказал я и оставил душильника в доме, сам же вышел наружу подышать.

Пока я занимался кровью, Грэм успел наносить воды и приготовить еды.

Но есть мне сейчас не хотелось. Я чувствовал, что сейчас нужно заняться кое-чем другим.

Виа.

Уровень нашего взаимодействия был девяносто три процента.

Предел рядом.

Я подозвал ее к себе и сел.

Она обвилась вокруг моей кисти, но лишь небольшой своей частью. Полностью она там уже не помещалась — слишком уже длинной и толстой она становилась для такого.