Грэм критически осмотрел меня и сказал:
— Ладно, справился. А мы сейчас эту крысу запрем.
Грэм открыл дом, достал кувшин с небольшой крышкой и сказал:
— Давай сюда ее. Пусть тут посидит до прихода Джарла.
Я посмотрел на кувшин и скомандовал Виа.
Через пару секунд она выползла из корзины и опустила крысу в кувшин.
Грэм тут же закрыл ее крышкой.
— Удержишь? — уточнил он.
— Если что, у нас есть Виа. — пожал я плечами. — От нее не уйдет.
Грэм кивнул.
— Тогда я пошел.
Через секунду его массивная фигура зашагала по направлению к поселку.
Я остался один. Поставив кувшин рядом, я сел на ступеньки. Виа крутилась в шаге от меня.
Седой словно чувствовал, что в кувшине какое-то не такое существо, и с осторожностью принюхивался к нему шагов с двух, не рискуя подходить ближе. Шлепа просто медленно и беззвучно расхаживал по двору.
Улитка заползла на корыто, где рос лунный мох. Да, надо ей конечно добыть какого-нибудь другого мха.
Я задумался.
Крыса — это проблема, а если их, таких меченых крыс, будет много? Их сложно поймать, и пролезут они везде. Зачем Целителю или тому, кто стоит за ним, посылать меченых крыс к поселку? Чтобы что? Заразить кого-то?
Звучало сомнительно. С другой стороны, а где уверенность, что крыса не одна, и что она направлялась именно в поселок? Виа поймала ее в Кромке.
Может дело в Шипящем? Может они как-то хотят помочь ему сбежать? Или, наоборот, проникнуть в поселок?
По спине пробежал холодок.
Может крысы просто разведка? Распределение меток в нужных местах. Маленькие живые «закладки», которые потом активируются. Возможно, ночью, по сигналу.
Но если такая мысль посетила меня, то и Грэма, да и Джарла после увиденного тоже посетит. И ему придется что-то предпринять.
Не дадут мне спокойно развиваться и выращивать растения, — подумал я, и тут же сам себе горько усмехнулся.
Хорошо только, что для нас с Виа такие крысы своего рода закалка.
Я еще раз обвел взглядом двор, и остановился на кувшине. Да уж…и почему эти черные метки волнуют только меня и Грэма? Может ли быть, что Джарл и остальные знают про них что-то такое, чего не знаем мы?
Скоро увидим.
Рядом с моей ногой выкопался корнечервь. Да, подарок Рыхлого был полезен.
Кстати, что-то от Рыхлого нет вестей. Либо они там настолько заняты, что просто нет возможности связаться со мной, либо им не дают этого сделать.
Я нащупал через связь Скитальца и отправил его метров на тридцать от нашего сада гулять. На всякий случай.
Пусть. Он тоже чувствует разную дрянь, как и Виа. Может сумеет предупредить об опасности.
Глава 19
Кувшин с крысой стоял у моих ног, и я слышал как она шуршала внутри, периодически дергаясь и пытаясь подпрыгнуть. Она даже билась о стенки, но скользкие глиняные бока не давали ей зацепиться. Да и кувшин был достаточно большим и крепким, никак не допрыгнуть до крышки. Правда, потом, думаю, его придется выбросить: использовать его после того, как там побывала подобная тварь желания мало.