Наконец-то!

Грэм шел впереди, иногда оборачиваясь.

— А она тебе так нужна, эта лиана?

— Чего?

— Ну, я к тому, — Грэм подбирал слова, как камни на берегу, — что вон сколько у тебя там этих… симбионтов. Стоит ли так переживать? Помрёт — заведешь новую.

Я невольно усмехнулся. Ах, если бы все так было просто…

— Она моя основная сила, дед, в любой драке она — главное оружие. Душильник — это сюрприз с близкой дистанции, и это его еще удачно бросить надо. Скиталец…ну ты и сам понимаешь, что он исключительно для сада, как и корнечерви. На один уровень с ней ничего другого не выходит — я просто не смогу найти ей замену. Будь это так просто, у меня было бы уже три таких лианы. Но их в Кромке просто не водится — она приползла откуда-то из глубин. Нет, в ближайшее время мне такую же не найти. Это душильника не жалко, а вот ее — да.

Грэм коротко кивнул, переваривая.

— Понял.

И ускорил шаг.

— Но самое главное, — добавил я, — Она может перерабатывать черную живу — у нее уже есть к ней устойчивость. И, учитывая целителя и все эти метки, ее нужно развивать дальше именно в этом направлении.

— Ты слишком слаб, чтобы влезать в это, — не оборачиваясь заметил Грэм, — Даже думать об этом не смей, тебя убьют в одно движение! Тебя вообще никто не трогал лишь потому, что ты можешь быть полезен, и что Целитель, что гнилодарцы это знают.

— Я это понимаю. — вздохнул я. — Но я о другом: она, возможно, может быть полезна и против черной хвори. Основа у этой дряни, скорее всего, одна.

— Как именно? — спросил Грэм. — Ты что, собираешься эту тварь запускать внутрь меня?

— Нет, она не может откачивать живу, только кровь и плоть других существ. — ответил я, шагая следом.

Мне стало уже намного легче и я снова мог поддерживать темп, заданный Грэмом. Дорогу я изредка корректировал.

— Тогда как она может помочь?

— Об этом я еще не думал, но как-то сможет.

Грэм хмыкнул.

На самом деле кое-какие мысли у меня проскакивали. Например пиявки Рыхлого не сразу справляются с черной живой, и та же Виа могла бы присасываться к каждой из них и высасывать в себя черную живу, разбираясь с ней сама, а пиявки бы могли продолжать откачивать эту дрянь. Правда, с живой Виа высосет и немного жизненных сил, но это уже такое. Правда, всё упиралось в то, что Рыхлый еще не знал, что я симбионт, а значит и светить Виа я пока не мог. Но как мысль на будущее — вполне.

Мы уже подходили к Виа: я чувствовал нужное место через нашу связь, и чем ближе я был — тем сильнее она становилась. Виа лежала под раскидистым кустом, обхватив брыкающуюся крысу. Да уж, теперь понятно, почему ей таких усилий стоило сдерживаться. В ее щупальцах бьется живое, пойманное существо и будто само просится, чтобы его сожрали.