— Ты сейчас хочешь сказать, что я им уже ничего не должен?

Грэм пару секунд помолчал крепко сжимая кружку. Я даже забоялся что она треснет от хвата его могучих рук.

— Вроде того, хоть и не совсем так, конечно. Однако держать в голове это стоит.

— Держу.

— Да, я вижу, что за последнюю неделю даже немного повзрослел. Эх, произойди это раньше…было бы лучше, но что имеем, то имеем.

— События произошли такие, которые заставляют взрослеть, — произнес я наконец. — Я чувствую, что времени мало, а я ничего не успеваю. Как будто что-то надвигается, а мы не готовы. Совсем.

— Чувствуешь правильно, — кивнул Грэм. — Времени действительно мало. Слишком уж много всего завертелось вокруг и непонятно куда оно приведет.

Вдруг Грэм посмотрел на свои пальцы, начал что-то загибать, потом пристально взглянул на деревья, и вдруг сказал:

— А ведь через неделю у тебя день рождения, — произнес он почти удивленно. — Шестнадцать лет. Я, честно говоря, чуть не забыл об этом за всеми этими событиями.

Я застыл с кружкой у губ.

День рождения…

Я совсем не помнил об этом, и что хуже всего — даже в памяти Элиаса, в той груде чужих воспоминаний, которые мне достались, такой даты не всплывало никогда. А может я сам на эти даты не смотрел в его памяти, не до того было. Или сам не хотел об этом думать.

— Да я и сам как-то забыл об этом, — ответил я глядя на ловца, который поймал очередное насекомое. — Дожить бы…

Грэм коротко кивнул.

— Это точно. Но ты доживешь. Уж я очень постараюсь, чтоб дожил.

Не знаю почему, но эти простые слова что-то тронули в душе и я молча допивал оставшийся чай не говоря ни слова. Только отложив пустую кружку в сторону, я сказал:

— Ладно, дед. Я пойду варить эликсиры. Сегодня мне нужно приготовить их на несколько дней вперед. Раз уж я решил не появляться у гнилодарцев какое-то время, надо передать им всё с запасом. А потом…а потом пусть Рыхлый приходит сам.

— Именно, — кивнул Грэм.

Варил я сегодня на удивление спокойно. Сначала была подготовка к многочасовой дистилляции, затем сбор достаточного количества мяты, травы, приготовление нужного объема холодной воды для охлаждения труб и, конечно же, подготовка рабочего места. А потом я начал. Пока следил за тем, как медленно капает дистиллят в сосуд из трубочки, прокручивал в голове не только события предыдущих дней, но и занимался просто зарядкой для ума. Вспоминал разные растения из теста, потом положил рядом с собой доску и начал упражняться чернильным карандашом (хорошо, что я предусмотрительно сделал достаточный запас) в письме и одновременно в выписывании тех самых растений из теста. Получалось неплохо связать ту память и новый навык здешнего письма. Впрочем, одновременно с этим я не забывал следить за дистилляцией. Хоть процесс и монотонный, но и огонь нужно поддерживать, и менять воду для охлаждения трубок.