Инстинктивно, по лицам, которые отличались от привычных из поселка и по тому, что они держались чуть обособленно, я выделил чужаков. Эти охотники казались чуть приземистее и шире в плечах. В этих чужаках чувствовалась что-то другое, да и цвет кожи был словно чуть серый. Я ни капли не сомневался, что это те самые охотники из Гранитного, которые прибыли охотиться, когда услышали о расширении Хмари.

Я перевел взгляд обратно на деда. Грэм заметно расслабился и держался с Джарлом куда увереннее, чем во время их прошлых встреч. Главный Охотник бросил цепкий взгляд на новую секиру Грэма, удивленно приподнял густые брови и что-то попросил. Дед без колебаний протянул ему оружие. Джарл взял секиру, взвесил в руке, провел пальцем по темному металлу и удовлетворенно кивнул, возвращая ее обратно. Они перебросились еще парой коротких фраз и двинулись ко мне.

Я тут же прикрыл глаза и на пару мгновений решил сфокусировать «Ощущение живы» исключительно на Джарле, раз уж он так близко.

И у меня получилось!

Меня едва не отшатнуло назад. Его аура не просто горела — она полыхала, как лесной пожар. Этот яркий, ослепительный огонь живы был настолько плотным, что не заметить его тому, кто умеет смотреть или вернее чувствовать, было физически невозможно.

А затем пришло чувство опасности.

На краткий миг Джарл отвернулся от Грэма и бросил взгляд вглубь Леса. И в этот момент я почувствовал такую вспышку подавляющей силы, что дрожь пробрала меня от макушки до пят. Это была чистая, первобытная мощь. Джарл словно сам был воплощением понятия «Охотник» — вершиной пищевой цепи, готовый разорвать любого, кто встанет у него на пути. То ли он представил, что будет делать там, куда они отправляются, то ли он сейчас был на взводе, но…меня пробрало.

Грэм же даже бровью не повел. Кивнул Джарлу и пошел ко мне. Один.

Джарл на пару мгновений прищурившись посмотрел вслед старику, потом перевел взгляд на меня и, развернувшись, вернулся к своим.

— Пошли, — бросил Грэм.

Я кивнул.

Мы двинулись прочь, хотя я еще пару раз оглянулся на охотников. Все-таки не каждый день увидишь их в таком обмундировании и в таком количестве. Да еще такими послушными и тихими. Возможно при Джарле они все ведут себя как мышки.

Когда мы отошли на достаточное расстояние, я спросил:

— Ну что? Из-за чего такие сборы? Это как-то связано с гнилодарцами или Гиблыми?

Это единственное что приходило в голову — для чего еще могут понадобиться такие «силы»? Ну разве что если Джарл собирается напасть на стаю Чернобрюхого.

Грэм мрачно покачал головой.

— Это тут ни при чем, дело серьезнее.