Я нахмурился. Что может быть серьезнее Гиблых?

— Что случилось?

— Прорыв Кромки, — тихо произнес Грэм.

Я вздохнул, когда он сказал прорыв. Всё потому, что осколок Стража тоже говорил о прорыве. Вот только я чувствовал, что речь идет о совершенно разных вещах.

— Прорыв? — переспросил я. — А разве расширение Кромки, которое идет уже не первую неделю, это не прорыв?

— Нет, Элиас, — Грэм тяжело вздохнул. — Это не прорыв, это расширение…изменение границ…а прорыв — это другое.

— Можно поподробнее? — прищурился я, — А то звучит, конечно, грозно, но непонятно.

— Помнишь, я говорил тебе про Стража Кромки? Что не важно, верят в него другие охотники или нет, но он не допускает вторжения действительно опасных тварей на наши территории.

— Помню, — кивнул я.

Тот гигантский олень с древовидными рогами навсегда отпечатался в моей памяти.

— Но опасные твари и так проникают в Кромку, это уже стало нормой. Мы с тобой сами убили ржавозуба. Чем не опасная тварь? Да и не только он нам встречался.

— Ты прав, конечно, он опасная тварь, но…с одним-двумя ржавозубами опытные охотники справятся без проблем. Как и с другими тварями. Это всё угрозы, которые можно устранить. Джарл сделал обязательным патрулирование и теперь тварей уже стало меньше. Мы с тобой довольно спокойно ходили к дому Морны и к деревне гнилодарцев. Это его заслуга в том числе. Конечно, для сборщиков и травников стало ощутимо опаснее, и они погибали от лап тварей, я не спорю. Но…ты слышал, чтобы в последнее время погибали охотники?

Я задумался.

— Я вообще-то был без сознания полторы недели… Но вон Гарта…его ранили, причем серьезно.

— Именно что «ранили», — хмыкнул Грэм. — Да еще и небось по собственной дурости, как это часто бывает с молодыми. Тем более, он уже снова в строю, сам видел. А единственный охотник который погиб, погиб от рук Целителя, а вовсе не от тварей.

— Ну допустим, — согласился я, — Ситуация не такая страшная, как выглядела вначале.

— Она такая, — возразил Грэм, — Потому что были приняты своевременные меры, а еще к нам приехало довольно много охотников из других мест, это тоже сыграло роль. Но…это всё не прорыв — это просачивание отдельных тварей в Кромке, не более того.

— А теперь случился сильный прорыв? — уточнил я, — Очень много тварей?

— Да, — кивнул Грэм. — Очень много тварей в одном месте. Прорыв случился чуть западнее Огненной Проплешины.

— Прорыв — это сколько существ?

— Сотни и сотни сильных тварей в одном месте, Элиас. Это может быть большая стая сильных существ, или даже несколько, которые сносят всё живое на своем пути. Мы такие встречали в Глубинах и… всегда обходили стороной. Сражаться с такими — себе дороже. Всегда кого-то теряешь, овчинка выделки не стоит. А сейчас эта орда в Кромке.