— С одной стороны да, — кивнул капитан Пнев. — А с другой стороны в степях Предгорной особо промышленности не поставишь. Либо для этого надо истребить Шанти’Ра. Сложно это все, Дагдаг.

— Сложно, — согласился дворф. — Но у нас, возможно, не так много времени. Вопрос, конечно, с индустриализацией Губерний стоило решить еще лет десять назад, но у Его Императорского Величества…

— Тогда на это не имелось законодательной возможности, — закончил за дворфа Милар. — Я в курсе, Дагдаг. Просто… — капитан вздохнул и, свернув газету, отложил ту обратно на стол. — … поздно это все, Дагдаг. Сколько у нас есть времени? Три, пять, семь лет?

Главный инженер Черного Дома что-то проворчал себе под нос.

— Желательно, чтобы еще целая жизнь, — скупо ответил он.

— Жизнь, не жизнь, — пожал плечами Милар. — А даже если взять среднее — пять, то за пять лет там много чего не построят.

— А много и не надо, — парировал Дагдаг. — Достаточно чтобы вокруг Алькады стояли добывайки, до них проложили железные дороги, а в столицах Губерний или около них, пыхтели литейные заводы и сборочные цеха брони. Да и хотя бы оружейные. Пули. Стволы. Приклады. Все это, сейчас, почти на шестьдесят процентов производится в Столичной Губернии. А мы тут…

Дагдаг повторил жест Милара и отмахнулся. Но мысль повисла в воздухе. Метрополия, являясь одновременно ключом и воротами ко всей Столичной Губернии — в самом широком смысле — сердцу Империи, обладала не самым выгодным географическим положением. Наследие Ветрограда, как некогда называлась столица Галесса, состарилось не самым лучшим образом и то, что раньше, тысячу лет назад, обеспечивало защиту Галессу, стало открытой подбрюшиной Империи.

— Денег в их бюджетах достаточно, — продолжил Дагдаг. — Ревизоры уже полгода, как на местах. К лету отправятся доверенные комиссии из министерств и наших коллег. Будут заниматься стройкой. И правильно. Если уж готовиться, то готовиться серьезно, а не в полумерах.

Милар скосил взгляд на Арда, переместившегося на диванчик и гнущегося во все стороны, которые только возможно. Арди не хотел оказаться в ситуации, когда костюм начнет натирать в самый неподходящий момент.

— Что за жизнь у нас такая, Дагдаг? То одно, то другое…

— А думаешь, что когда-то где-то было иначе?

Милар только скривил недовольную гримасу. Они собирались продолжить разговор, но над дверью небольшой раздевалки загорелась зеленая лампочка. Данный сигнал означал разрешение командам подойти к боксам со своими автомобилями.

Дагдаг едва ли не пулей бросился за дверь. Милар, подцепив плед на ногах, начал толкать колеса кресла-каталки, а Ардан, чувствуя себя садовым пугалом, как-то не очень вольготно, качаясь из стороны в сторону, отправился следом за напарником. Из-за того, как часто происходили аварии на гоночном рубеже, то команды старались как можно лучше защитить своего водителя (или, как их называли здесь — пилота) . Все это выливалось в костюмы, которые больше напоминали деревянные колодки, чем действительно — костюмы.