Вот тут крылась основная проблема. Стелу я не буду активировать в треугольнике: прежде, чем сделать это, телепортируюсь подальше. А вот когда взорву стелу, шесть моих новых друзей не выживут. Я успею телепортироваться, а если нет — меня защитит доспех, но мужики лишены всяких защитных артефактов — считают, что использование даже простейшего щита умаляет их достоинство: мол, если ты защищаешься чем-то кроме меча, значит, недостаточно отточил владение клинком. Предложение щита или иной защиты в среде сектантов равнялось оскорблению, я и так играл с огнём, предлагая им кулоны. Сделал ставку на то, что меч не защищает от ментального давления, плюс настоятеля предупредил, и меня послушали.

— Есть еще тоники, поднимающие характеристики. На вас взял. Пить будете?

— Наемники переглянулись, а потом командир пожал плечами.

— Давай.

Я раздал им обычные тоники, а усиленные, для магов, выпил сам. Потом — надел кулон и постоял на месте, вспоминая, все ли сделал. Ещё раз прогнал в памяти порядок действий, чтобы не случилось так: вроде бы всё знаешь, но едва дело доходит до действий, всё вылетает из памяти, время летит рывками, а ты — жестко лажаешь. Хотя что-то обязательно пойдет не по плану.

— Что-то ещё? — вежливо спросил наёмник. Сама тактичность, я бы на его месте менее тщательно слова выбирал.

— Нет, — вздохнул я, — идемте. Попробуем сегодня сделать то, что потом станет историей.

И попытаемся сами в эту историю не превратиться. «Команда Нильяма Тернера и тупая смерть», «Семь попыток застрять в зубах Убивающей» и что-то столь же бессмысленное и глупое. Ладно, попробую выжить и выйти из боя с прибытком.

В правой ладони замер лавовый жезл, которым я сегодня собрался биться. Поэтому я вытянул вверх левую руку, и отправил в небеса обычный воздушный удар. А потом — телепортировал к себе стелу. Наемники сразу сместились в стороны от артефакта. Молодцы, инстинкт самосохранения работает. Но недостаточно сильно, иначе они хотя бы поинтересовались радиусом взрыва.

По пустыне пронесся легкий ветерок — предвестник появления архихищника. За минуту-другую ветерок стал в разу сильнее, но песка в воздухе было в разы меньше, чем раньше. Благодаря этому мы издали заметили приближение многотонной туши. Смотрели, как над зеленым ковром шевелятся серые щупальца, и все сильнее напрягались. Я уже стоял наготове, держал руку у сложенных пространственных артефактов.

Разумеется, я не думал и не рассчитывал на то, что у нас получится всё и сразу. Был готов к тому, что часть плана может пойти не так.

Только вот пошло наперекосяк практически всё.