Маленькое пятно света в царстве первородной тьмы. Его фигура стоит в центре, но свет становится все тусклее и тусклее, моргает лампочкой с перепадами электричества. А где-то на границе пляшут и извиваются едва заметным маревом глумливые тени.

Изогнутые, перекореженные фигуры шепчут ему бессмысленные вещи на неизвестном языке, но от их слов веет могилой. С каждой секундой хитокири понимает их все лучше, отчего в груди холодеет ужас потустороннего.

Круг света вокруг его фигуры все сужается и сужается, тени пляшут, водят хоровод вокруг освещенного пятачка. Светлая граница съеживается, носы сапогов внезапно исчезают в тени. За ногу тут же хватает чья-то бестелесная рука. Прикосновение горит огнем, обжигает, но это ожог от холода. Температура падает, голень немеет, эта немота распространяется дальше.

Хор неведомых голосов все четче, все слышнее. В нем раздаются знакомые обертоны. Виктор вертит головой, машет верной Филиппой, но теней все больше. В какой-то момент хоровод распадается. Тени обретают материальность, а мечник потерянно наблюдает, как идут сквозь тьму знакомые ему люди.

Кристина, Коловрат, Тедди, Сталевар, Доминик, Лисса, Картограф, Элла, Вереск, Гончая, другие хорошо или смутно знакомые ему люди. Какого-то парня несут на носилках, будто персидского сатрапа, и в нем мечник не без труда узнает Координатора. Первого игрока, вставшего на сторону нежити.

На их теле и лицах кровоточащие раны. Глаза пусты, как у зомби, походка механическая, неживая. Их одежда цела, за исключением торса. У каждого вскрыта грудь, за выставленными наружу ребрами бьется чернильное сердце.

Санитар чувствует, как жгучий холод от прикосновений теней распространяется все дальше, доходит уже до колен. Навстречу ему устремляется другая волна, прямо из его открытого, сочащегося чернотой сердца.

Наверное, он кричал. Наверное, он бросался на всех вокруг, словно дикий зверь, но неведомая жуть отступила только от простой и банальной мысли.

"Это все морок".

Виктор улыбнулся Сталевару и его невесте. Он отпустил свою вину, также, как отпустил радость от его смерти. Их фигуры замедлили ход, запнулись, а затем и вовсе исчезли за спинами других.

"Вы мне безразличны".

Доминик с Картографом последовали примеру Сталевара.

"Покойся с миром, мой лучший друг".

И Коловрат вдруг залихватски улыбнулся, раздвинул тени своим внутренним светом. Ушел обратно, прихватив с собой погибших в институте наемников и смущенную Эллу.

"Ты не человек"

"Я раскаиваюсь в вашей смерти, но сейчас время пойти вперед"