— Румиэль! — вытянулся он, кажется, не веря тому, что только что услышал.

— Что ты так удивился, дружище? Бери корабли, набери команду. Скоро мы погоним этих сук отсюда!

— Хорошо, — тихо протянул он, а потом уже твердо заявил. — Хорошо! У нас есть еще корабли! Мы их спрятали и хранили! Значит, можно вытаскивать, да⁈

— Вытаскивай. Я завтра отправляюсь в столицу. Отвезу товары, договорюсь с королевой обо всем, и мы повоюем здесь, — эльф аж засиял. Его глаза посветлели и даже плечи расправились. — Отправь кого-нибудь в город. Мне нужны телег и лошади, чтобы товар увезти. Сделаешь?

— Конечно, Эридан! Обязательно сделаю! — он пожал мою руку и отправился громко командовать своими.

Я поблагодарил его и вернулся к кораблю, чтобы проследить за разгрузкой. Матросы работали быстро, и вскоре все товары были сложены на причале, а потом мы вместе перенесли их на склады.

Ужин был простым, но вкусным: свежий хлеб, травяной чай и жареная рыба с пряностями. Я поел, слушая разговоры своих людей и обдумывая предстоящий путь. Соэра была не так чтобы далеко, и я надеялся, что путешествие пройдет гладко. После ужина я поднялся в свою комнату, лег на жесткую кровать и почти сразу уснул, убаюканный шумом волн за окном.

Утро встретило нас прохладой и легким туманом, стелющимся над водой. Когда я вышел из гостиницы, телеги уже стояли у причала. Пять крепких повозок, запряженных сильными лошадьми. Возницы, эльфы из городка, приветствовали меня короткими кивками. Румиэль уже был здесь и следил за процессом, проверяя, чтобы все было надежно закреплено. Вскоре погрузку закончили, и караван тронулся в путь, оставив порт позади.

— Румиэль, я на тебя надеюсь, — пожал я руку эльфу. — Надеюсь, когда я вернусь, у нас будет пополнение.

— Непременно, Эридан! — жестко улыбнулся эльф.

Первый день нашего пути прошел спокойно. Дорога вилась через поля и рощи, солнце светило ярко, и ничто не предвещало беды. К вечеру мы остановились на ночлег у небольшой реки, разбив лагерь. Мои спутники развели костер, а я выставил охрану — на всякий случай. Ночь была тихой, только сверчки нарушали тишину своим стрекотанием.

На второй день пути дорога стала уже, а пейзаж сменился густым лесом. Высокие деревья смыкали кроны над нашими головами, отбрасывая тени на землю. Я ехал впереди, внимательно оглядывая окрестности. На душе было муторно, словно что-то должно было случиться. Я доверял своей интуиции, потому приказал всем приготовиться. Джон даже спорить не стал. Все же он больше морской житель, а я сухопутный.

Внезапно раздался громкий треск, и огромное дерево рухнуло поперек дороги с оглушительным грохотом, перегородив нам путь. Лошади заржали, телеги резко остановились.