В тридцати метрах впереди лес взорвался. Причем буквально.

Многовековые деревья, чьи стволы я вряд ли смог бы обхватить обеими руками, лопались с оглушительным пушечным треском. Массивные корни вылетали из почвы, поднимая фонтаны черной грязи. Просеку в чаще пробивала массивная туша гигантской змеи.

Монстр двигался вперед по прямой траектории. Толщина его превосходила размеры крепостной башни в Доминусе. Тело покрывала антрацитово-темная чешуя с ярко выраженным металлическим отблеском, каждая пластина имела размер хорошего рыцарского щита. Глаза без зрачков горели бледно-желтым светом, источая абсолютное, тупое равнодушие к разрушениям вокруг. Тварь даже не смотрела в нашу сторону, она просто ползла по своим делам, стирая ландшафт в труху.

Леон начал концентрировать холод, планируя создать перед змеей ледяную баррикаду для замедления.

— Отойди, Мелкий, — я выставил руку, перекрывая ему директорию атаки. — Это мой бой.

Клятвопреступник с легким металлическим звоном покинул ножны. Я ощутил голодный отклик черного тигра внутри клинка, дух оружия жаждал проверить местную фауну на прочность.

Змея уловила всплеск энергии. Огромная голова резко развернулась, массивные челюсти распахнулись, демонстрируя ряды кривых, усеянных зазубринами клыков. Зверь выбросил тело вперед, преодолевая три десятка метров за доли секунды. Масса в сотни тонн обрушилась на то место, где я стоял мгновение назад.

Я сместился влево, используя базовый уход с линии атаки. Смертоносная пасть сомкнулась на пустоте с лязгом стального капкана. Порыв ветра от броска чудовища ударил в лицо, неся запах гниющего мяса.

Чудовище не стало терять темп, пустив в ход нижнюю часть туловища. Хвост змеи, усеянный шипами, рубанул по земле в горизонтальной плоскости, стремясь смести меня с ног. Скорость удара оказалась колоссальной.

Я присел, пропуская многотонный хлыст над головой. Хвост врезался в почву, выбивая траншею глубиной в два метра и разбрасывая камни, размером с человеческую голову. Осколки гранита ударили по моим плечам и груди, не причинив вреда усиленной броне, но подтвердив внушительную мощь противника.

Змея не давала пауз на оценку ситуации или планирование стратегии. Она двигалась кольцами, стремясь окружить меня массивным телом, отрезать пути отступления и раздавить массой. Гибкая мускулатура позволяла монстру менять траекторию атаки в любой момент.

Мне пришлось маневрировать, используя рваный ритм передвижения. Короткий рывок вперед под опускающуюся челюсть. Резкий уход в сторону от бьющего сбоку корпуса. Прыжок с места на высоту пяти метров, уклоняясь от смертельного кольца.