— И что же он пишет? — заинтересовался я.

— Истории из мира Утопии. В основном про игроков, битвы гильдий, достижения, — произнес он и задумчиво добавил: — Раньше жизнь у писателей была как увлекательный роман, много лучше, чем их собственные каракули на бумаге. А сейчас, — он безнадежно махнул рукой, — и жизнь говно и книги.

— За три года много этого добра скопилось, — сказал я, намекая на историю Утопии.

— Да, — старик тряхнул головой и во взгляде отразились прожитые годы. — За три года многое здесь изменилось.

— Ты играешь с самого начала? — отреагировал я на его взгляд, хотя и предполагал такой расклад.

— С самого первого дня, с самого первого часа.

— Сильно Утопия изменилась? — разговор начал мне нравиться.

— Ты даже не представляешь насколько. Сначала Утопия, несмотря на капсулы полного погружения, была не сильно отлична от игрушек с виртуальными очками, а потом начала прогрессировать бешеными темпами. Вообще, за последние пятьдесят лет эта индустрия стала верховодить в человеческом обществе.

— Ого, вот это стаж.

— Я еще помню, как люди играли в летающих свиней. Это было в те времена, когда доллар тридцатку стоил.

— Да тебе мемуары писать надо.

Старик МакЛауд польщено улыбнулся.

— Хорошая мысль. Может быть, когда-нибудь возьмусь. А знаешь, что больше всего изменилось в Утопии? Неписи.

— Неписи? — удивился я, выбрав и второе умение. Книги я отложил, сконцентрировав все внимание на словах этого динозавра онлайн-игр.

— Именно. Раньше они были как тупые лагающие болванчики, а теперь…

— А теперь? — вербально подтолкнул я «святого».

— Они стали слишком умны для набора нулей и единичек, — Старик МакЛауд сжал руки, словно что-то выворачивал и даже прикусил мундштук трубки. — Они начали наслаждаться властью, делать то, что не было заложено в них. А самое интригующее…

Гном затих, позыркал глазами из стороны в сторону, будто за нами кто-то мог наблюдать, и тихо проговорил:

— Они мстят тем игрокам, кто заслужил их неодобрение.

«Он и, правда, того» — написал я в чат Помойному Коту. А тот мгновенно ответил смеющимся смайликом.

— Ладно, я тут все, сейчас изучу умения, и пойдем за шмотом.

Старик МакЛауд хочет с вами дружить. Принять заявку? Да/Нет.

С некоторой опаской я согласился, а затем вернулся к умениям. Чтобы изучить умение из книги, нужно было приложить руку к рисунку ладони на последней странице книги. Я сделал это два раза с двумя разными книгами и получил редкие умения: «Ураган I» — урон 30–50 единиц физического дамага в секунду от предметов, поднятых во время действия умения. Чем массивнее и тяжелее предмет, тем выше урон. Площадь действия двадцать метров. Расход маны двадцать пять единиц в секунду. А время повторного использования сорок секунд. Время создания две секунды. А также я взял «Портал I». Он переносил игрока на сто метров в любую видимую точку, даже если имелись какие-то препятствия на пути. Расход маны составлял двести единиц. Время повторного использования сорок пять секунд, а время создания три секунды.