Я вошел в резиденцию Раахуша. Она была пуста, за исключением самого повелителя, все так же восседающего на огромном троне. Я стремительно двинулся к нему, будто желая его атаковать или поговорить на повышенных тонах. Ташьюш следовал за мной как привязанный. На колени он бухнулся ровно на том же месте, что и в прошлый раз. Не близко и не далеко от трона. Как раз чтобы не осквернять взор бога своим плебейским лицом. Я думаю, это подходящая легенда для того, чтобы объяснить его подгибающиеся в одном и том же месте колени.

— Ты прозрел? — без предисловий напористо сказал Раахуш, наставив на меня костлявый палец.

Твою ети. Гребаный Вова. Ну, вот что мне отвечать джинну?

— Отчасти, — уклончиво ответил я.

— Не юли! — воскликнул Раахуш. Какой-то он сегодня грозный, того и гляди, заставит кирпичи в штаны пулять. — Что такое жизнь⁈

Фух, пронесло. Избитая тема. А если еще вспомнить их Древо.

— Это путь к смерти! — гаркнул я как солдат на плацу.

Джинн молча откинулся на спинку трона. Удовлетворение царило на его лице. Пока он единственный джинн, который научился выражать эмоции. Остальные как будто его бледные тени. Любопытная мысль. Надо будет ее запомнить.

— Древо благостно сказалось на твоем мировоззрении, — умиротворенно проговорил он.

— Так точно!

Раахуш поморщился от моего громкого ора. Его голос, кстати, с нашей первой встречи, как и эмоции на лице, претерпел разительные изменения. Он больше не был похож на голос старика, готовящегося отойти в мир иной, а налился мощью и силой. Появились нотки, присущие только властителям и вахтершам в общежитии.

— Ты готов следовать этим путем? — спросил меня Раахуш таким тоном, что мне и отказаться-то боязно было.

— Всей душой, — выдохнул я и патетически вскинул к нему руки. Давай уже квест. Не жмись.

— Возьми, — сказал повелитель джиннов, словно отвечая на мои мысли. Прямо передо мной в воздухе появилось кольцо.

Я взял его. Оно было не хухры-мухры, а с описанием: «Деревянное кольцо повелителя джиннов Раахуша. В незапамятные времена он вырезал его из корня Древа Жизни. Добавляет своему обладателю + 500 к репутации с народом джиннов и позволяет слышать голос Смерти». Любопытно, очень любопытно, что такое голос Смерти? Да еще и Смерти с большой буквы.

Я надел его. Голос не услышал, как ни старался. А вот репутация сразу поднялась. «Благосклонность» — новый этап отношений с чернокожими магами.

Джинн бросил на меня испытывающий взгляд и повторил:

— Ты готов продолжить свой путь? — после моего утвердительного кивка, он произнес: — Много сотен лет назад, когда мы только ступили на эту землю, благословенный народ джиннов был силен и беспечен. Да, беспечен! — воскликнул он гневно. — Мы утратили бдительность, и кто-то украл одну из наших святынь!