И князь заключил не ожидавшего подвоха Ренгара в поистине медвежьи объятия. Тот только захрипел придушенно.
— А-а-о-о… отпусти меня, задушишь!
Выпустил — изрядно помятого. Рене нервно оправлял халат, отступив на шаг.
Андреа решила идти в наступление.
— Вы обесчестили мою племянницу, князь. Я требую сатисфакции.
— Да я ее пальцем не тронул! — взревел не ожидавший подобного упрека Дэймон. Андреа насмешливо приподняла бровь, и он вдруг смутился. — Хорошо. Пальцем тронул. Но она невинна как в тот же день, когда попала ко мне.
И Ренгар, и Андреа были ошарашены. Князь сумел их удивить, причем непонятно даже, приятно или нет.
— Кстати, по какому праву вы вообще удерживали принцессу Мэррилэнда в плену?
— Я мог бы сказать, что понятия не имел, кто она, но это будет ложь. А барсельцы не лгут… без крайней на то причины. Астория сказала мне, что она принцесса рода Леграс. Я не поверил вначале, а потом понял, что это чистая правда. Вела она себя… как принцесса. Простолюдинки так не умеют.
— Где она сейчас? Я могу с ней поговорить, убедиться, что все в порядке?
— Я бы тоже хотел с ней поговорить и убедиться, что все в порядке. Надеюсь, ты не будешь чинить препятствий?
— Э-э-э…
— Астория сбежала уже четыре дня как.
— Я покинула Вороний замок неделю назад. Очевидно, мы разминулись.
Андреа недовольно поморщилась. Отпуск, говорите? Этот отпуск ей дорого обошелся! Или нет?
— Так вы пришли, чтобы искупить свою вину и просить руки моей племянницы? — быстро спросила женщина.
Дэймон усмехнулся, пристально глядя на брата.
— Похоже, что так.
— А войско зачем?
— Ну… а вдруг ты не захочешь ее мне отдать?
— Она настолько тебе приглянулась?
— Как видишь. Бросился ее искать. Я и две тысячи отборных воинов.
— Я ценю твой юмор, Дэймон, — устало вздохнула Андреа. — Кстати, ты научился шутить, поздравляю. Но хотелось бы серьезно: ты хочешь воевать? С Леграсами? Да, Мэррилэнд переживает не лучшие времена, но клянусь, мы не продаемся.
— Крошка Андреа выросла и научилась разговаривать серьезно и прямо? Поздравляю. Да, я хотел войны. Но я не воюю со своей семьей. С братом, его невестой, своими… зятьями, так, кажется, называют братьев жены?
— А зачем тебе Астория?
— Она забавная. И живая. Я с ней вспоминаю, что не просто князь, но и человек.
— Ты ее любишь?
— А ты та еще заноза в заднице! Люблю. Легче стало? Я планировал сделать ей предложение, кстати. А она сбежала.
Глава 11 Женихи и невесты
Андреа крепко подозревала, что Астория сбежала не просто так. А еще ей почему-то казалось, что если б она не сбежала, то Дэймон вряд ли б так быстро собрал войско и выступил в поход. У него явно задето самолюбие.