И действительно — не загоняет. Но не загоняет игроков. А я не совсем игрок. И точно не компьютерный персонаж. Нечто среднее. На меня обычные правила не распространяются.

Проклятье!

Неожиданно под ногой лязгнуло, и выскочивший из стены штырь едва не проткнул меня насквозь. В самый последний момент тело изогнулось, пропуская острие, и стальное жало бессильно звякнуло о камни.

Я остановился, заставил себя успокоиться и двинулся дальше, куда внимательней глядя под ноги, но сразу задергался прикованный к стене скелет.

— Убей меня! — потребовал он, щелкая нижней челюстью.

— Да с удовольствием! — разъярился я и замахнулся мечом.

— Не здесь! — выдал вдруг череп. — Помогу!

Я замер с воздетым фламбергом.

— Что ты сказал? — переспросил я, нисколько не смущенный тем, что разговариваю со скелетом. — Поможешь? Мне?

Череп щелкнул челюстью.

— Помогу тебе. А ты убьешь меня.

— А чего раньше молчал?

— Мало сил. Не хватало… Помоги…

— Рассказывай! — разрешил я.

Скелет загремел костями и поставил вопрос ребром:

— Расскажу, как спуститься, а ты убьешь меня. Согласен?

Принять задание «Убить хранителя подземелья»?

[Да/Нет]

Деваться было некуда. Я ответил согласием.

— В галерее отсчитай седьмую колонну с правой стороны. Там найдешь прорытый падальщиками лаз на нижний уровень. Выберешься рядом с саркофагом, в нем тайник. Возьмешь костяной крюк, убьешь им вмурованного в стену человека. Убьешь меня! Но опасайся капитана стражи…

Огоньки в глазницах черепа начали тускнеть, и я поспешно встряхнул скелет.

— Стой! Где портал в царство Мертвых⁈

— Его здесь нет… — ответил скелет и рассыпался на отдельные кости. В моей руке осталась ключица.

Нет портала в царство Мертвых? Да Изабелла меня на куски порвет!

Если я, конечно, сумею отсюда выбраться…

Лаз вниз обнаружился именно там, где и сказал хранитель подземелья. Была нора столь узкой, что человек в доспехах едва ли сумел бы протиснуться в нее, да мне и без кольчуги удалось проделать это отнюдь не без труда.

Внизу оказалось на удивление холодно. Выставленные в два ряда саркофаги покрывала изморозь, по стенам и колоннам крипты расползлась белая корка наледи, а на полу лежал толстый слой инея. Голубоватый свет магических кристаллов нисколько не грел, светящиеся камни и сами покрылись наростами льда.

Я выломал один такой из ниши в стене, обколол с него наледь и обнаружил, что испускает холодное сияние не магический кристалл, а искусно выточенный из цельного куска хрусталя череп. Он как две капли воды походил на артефакт, с помощью которого мне удалось воскресить адепта смерти.