— Держись, братуха, — повеселел он. — Уверен — мы найдем отсюда выход!

Фантом что-то невнятно пробормотал в ответ.

В этот момент позади раздался звук легких торопливых шагов. Потом послышался лязг металла. Решетов ощутил как тело вора дернулось, мышцы Фантома на несколько мгновений напряглись, а потом безвольно обмякли…В тот же момент что-то глухо ударилось о камни.

Седой скинул с плеча Фантома, прислонив его торс к стене. Выхватил из ножен меч и застыл, потрясенный до глубины души… Перед ним, опершись спиной на каменную стену сидело обезглавленное тело, а по осклизлому полу медленно катилась начисто срезанная голова. Решетов растерянно осмотрелся — никого…

Кто это был и откуда, черт его дери, он взялся⁈ Седой еще раз осмотрелся и, не отметив для себя ничего примечательного, вздохнул и вновь взглянул на тело Фантома. Потом он догнал катящуюся голову вора и возложил ее рядом с трупом.

— Покойся с миром, — тихо произнес он и двинулся дальше в ранее выбранном направлении.

На протяжении еще нескольких сот метров коридор еще не раз разветвлялся. Седой, уже не отвлекаясь на неуместные размышления, следовал наугад, ориентируясь лишь на уровень пола. Все чаще были слышны чьи-то отдаленные шаги. Сергей обхватил рукоять меча обеими руками и следовал полубоком, обратившись спиной к стене — так, по крайней мере, никто не нападет на него сзади.

Со стороны уже пройденного участка пути послышались звуки шагов, издаваемых множеством ног. Его явно настигала целая группа потенциальных противников, что, впрочем, было неудивительно — наверняка трупы палари у входа в подземелье уже были обнаружены. Да и сработавшие ловушки нельзя было не заметить. Сергей ускорился и вскоре перешел на легкий бег, пытаясь оторваться от преследования. Благо, способность видеть сквозь окружающую его тьму позволяла сделать это. Проход опять раздвоился — Седой нырнул налево, пробежал с десяток метров и внезапно услышал за спиной уже ставший ненавистным скрежет. Позади вновь сработала ловушка, в чем он, оглянувшись, смог немедленно убедиться. Решетов пристально всмотрелся в темноту впереди и увидел…еще одну стену. Тупик! Его словно волка, бегущего по флажкам, загнали в очередную западню!

Сергей обессилено присел на пол и запустил пальцы в короткие волосы. Абзац… Теперь ему либо дадут сдохнуть здесь от голода и жажды, либо, открыв ловушку снаружи, нападут всем скопом. Вынужденное бездействие бесило его, поэтому он принялся исследовать стены в поисках возможного шанса на выход. Его пальцы терпеливо ощупывали каменную поверхность, планомерно нажимая на всевозможные выступы и впадины. Но, ничего не происходило…