— Легата не желает засвидетельствовать свое почтение взошедшей на престол лорен?

— Лилис, тут все прозрачно, — едва слышно ответил он. — Твои разряженные шуты гнут спины, а не выражают свою преданность. Я не присягал твоему отцу, и ты для меня останешься лишь другом, который сможет на меня положиться в трудную минуту…

Сжав свою волю в кулак, Седой пытался быть жестким, дабы оградить себя от эмоций, которые грозили захватить его с головой. Он опустил взгляд, изучая носки своих великолепных рыжих сапог.

— Всего лишь другом? — вопросительно подняла брови Лилис и нежно улыбнулась.

— А-а, ты в этом смысле… — смущенно улыбнулся Седой и неожиданно подмигнул царственной особе. — Там видно будет…

Он чувствовал прилив сил, душевный подъем и еще что-то такое, что буквально отрывало его от земли. «Мля, как мальчишка!» — мысленно отчитывал он самого себя.

— Надеюсь, ты останешься на праздничный ужин? — сквозь полуопущенные веки Лилис томно взглянула на него и прошептала. — И, возможно, ночь…

Его бросило в жар — Решетов и не подозревал, что слова очаровательной лорен имеют над ним такую власть! Сергей обвел взглядом зал — все молчали и, приоткрыв от удивления рты, смотрели на них с Лилис. Слава Богам — они не слышали их разговор!

— Чего стоим! — слегка раздраженно обратился к присутствующим легата Решетов и, вспомнив придворный этикет, поспешил исправиться. — Строго конфиденциальное дело требует немедленного разрешения. Так что, прошу присутствующих на время нас оставить!

Себе под нос он еще добавил: «Мать вашу», но этого никто не расслышал. Придворные «хором» раскланялись и поспешили к выходу…

Едва последний носитель вычурного карнавального наряда покинул зал, едва сдерживавшаяся от смеха Лилис расхохоталась.

— Да, — отдышавшись, произнесла она. — Эту коронацию уж точно никто не забудет! Мало того, что на престол взошла женщина, так еще под конец церемонии почтительных придворных разогнал хулиган-легата, который еще совсем недавно числился в розыске!

Седой сдержанно улыбнулся и заглянул в ее бездонные глаза.

— К сожалению, моя лорен, я не смогу остаться на ужин. Дело действительно безотлагательное. Я и сам даже представить не могу — сколько у меня на самом деле времени…

— Что случилось, Сережа? — в ее очах плескалась взрывоопасная смесь негодования, растерянности и беспокойства.

— Так случилось, что мне просто необходимо покинуть Тирантом, да и вообще — этот мир… — Сергей умолк, пытаясь подобрать нужные слова, а потом продолжил. — Понимаешь, я не могу прямо сейчас все объяснить — ты слишком многого не знаешь. Когда-нибудь я расскажу тебе все, но сейчас на это нет времени…