Конечно, существует ничтожно вероятная возможность того, что лорет, вследствие своей болезни подвержен резким перепадам настроения и, возможно, отложит казнь или вовсе ее отменит, но такой шанс был настолько мизерным, что не стоило его вообще принимать к расчету.

Мятущаяся душа Седого медленно, словно в вязкое болото, погружалась в пучину безысходности и печали. Тяжелые мысли о судьбе сына, о неотмщенных Милане и Наташе — ну, хоть волком вой! Тем не менее, вскоре веки его медленно опустились, и на какое-то время он забылся беспокойным сном…

Он, с трудом переставляя вязнувшие в незримой субстанции ноги, медленно брел по каким-то мрачным подземным коридорам. Его верный меч по самую гарду был залит подсохшей кровью, а арбалет за ненадобностью был закинут за плечо — колчан для болтов был абсолютно пуст. В неровном свете редких факелов, укрепленных на стенах, были заметны темные фигуры, которые, словно сгустки самой Тьмы, изредка мелькали в поле его зрения. Интуитивно Седой чувствовал, что эти зловещие силуэты его медленно окружают — на перекрестках коридоров они проявлялись все ближе. Было непонятно — были то люди из крови и плоти, или бесплотные духи, материализовавшиеся из древних легенд. И от этого чувства неопределенности становилось не по себе.

Вот, словно коснувшись его своей холодной безжизненной дланью, мимо пронесся один из призраков. Боли не было — была лишь кровь, хлынувшая из разорванной плоти. Нежить исчезла, словно не существовала вовсе. Но уже через несколько мгновений ее место занял следующий бесплотный дух, в странном и диком танце дергаясь в воздухе прямо перед ним. Скрипнув зубами, Сергей взмахнул клинком. Окровавленная сталь рассекла лишь воздух… А во тьме, потушив мерцающий впереди факел, раздался тихий шелестящий смех. В ту же секунду Седой ощутил как что-то холодное, словно лед, рассекает его спину. Закричав от страшной боли, он рухнул на колени, ощущая как вязкая субстанция, льющаяся из раны, заливает поясницу…

Беспросветный мрак, обступивший его со всех сторон, уже, казалось, дотянулся своими липкими лапами до самого горла… Воздуха не хватало настолько, что Решетов уже не мог расправить свои легкие. Новый, обжигающий неземным холодом удар, на этот раз — прямо в грудь, в область сердца. Тело Сергея онемело, и он повалился на склизкий каменный пол, ощущая что неотвратимо гибнет, и уже ничто не способно спасти его…

Когда душа его уже практически рассталась с телом, где-то неподалеку забрезжил пляшущий своими отсветами на стенах неровный свет. Седой с трудом поднял голову… Там, далеко впереди, в кромешной тьме появился слабый огонек, освещавший фигуру в длинном плаще. Она медленно приближалась, разгоняя вокруг тьму и тени, мечущиеся в ней. Ближе… Ближе…