Чело прекрасной собеседницы на миг омрачилось, а потом она неопределенно пожала плечами.

— Сергей, ты задал очень непростой вопрос… За несколько столетий правления династии Кендро еще не возникало подобной ситуации. Всегда был наследник мужского пола. Я вижу… Да и не только я — все вокруг! Отец тяжело болен. И выражается это не только в его физическом состоянии, но и в том как он мыслит и ведет себя…И, в случае его… Если он внезапно покинет нас, у него не будет законного наследника. По традиции женщина не может править империей.

Сергей прищурился и внимательно посмотрел на принцессу.

— И что ты будешь делать, если это произойдет в ближайшее время? Я разговаривал с Тавром. Он очень плох.

Лилис скорчила недовольную гримаску, а потом как-то беззащитно взглянула на Решетова.

— Несколько сотен лет назад, когда Тирантомом правила династия Адари, был один прецедент — на трон взошла дочь почившего лорета. Тогда это непростое для всей империи решение принимал Совет Пятерых. Да, — она кивнула в ответ на изумленный взгляд Седого. — У Совета есть на это полномочия.

Сергей весьма смутно представлял себе — что это за Совет, наделенный такими беспрецедентными полномочиями, но кое-что все же слышал. В этот, одновременно и могущественный, и собиравшийся в самых исключительных случаях, орган управления входили самые авторитетные и зачастую мало кому известные люди. Из всех членов Совета Пятерых Сергей заочно знал лишь одного — то был великий военачальник, давно отошедший от дел — Сайрун Тимари. Как-то раз он видел этого могущественного человека на приеме у Тавра, и старик произвел на него весьма благообразное впечатление.

— Кто, кроме Тимари, является членами совета? — поинтересовался он у Лилис.

— Ты не знаешь их. Разве что, — она вздохнула, — алтари Кадуса…

— Наше знакомство было непродолжительным… — нахмурился Седой. — Следовательно, Совет будет решать вопрос твоего правления империей…Тут есть один нюанс…Слышала ли ты когда-нибудь, что у твоего дяди — Сетуса был незаконнорожденный сын?

Принцесса опустила взгляд и неохотно кивнула.

— Я догадалась об этом сама… Однажды, будучи еще совсем девчонкой, я видела дядю в обществе мальчишки, похожего на него как две капли воды.

— Во дворце⁈ — изумился Решетов.

— Нет, — с хитрой улыбкой покачала головой Лилис. — То было заведение, где собирались люди, скажем так — ведущие весьма далекий от благообразного образ жизни.

Седой недоверчиво покачал головой.

— Ничего не понимаю… Что делала девчонка крови лорета в подобном заведении?

Лилис звонко рассмеялась.