— Если честно, — я присел на поваленное дерево, — я думаю об этом с того момента, как мы решили туда идти. Но окончательное решение приму только когда увижу базу своими глазами.

— Но зачем? Зачем рисковать?

— Смотри, — я обвёл рукой наши потрёпанные одежды, — я в этом хожу с самого начала. Что-то подбираю по пути, конечно, но… Ты видела, как экипирован был Виктор?

Кира кивнула:

— Да, его снаряжение выглядело впечатляюще.

— Вот именно! Всё системное, качественно сделанное. Может, не топовое, но явно на порядок лучше нашего.

Я достал свой топор:

— Посмотри на характеристики.

Кира присвистнула, изучая параметры оружия:

— Неплохой для самодельного…

— Вот именно — самодельного, — я убрал топор в инвентарь. — Их экипировка создана здесь, в Системе, профессиональными крафтерами. У них огромный опыт — в их мире уже больше двадцати волн прошло!

Я заметил, как в глазах Киры появился интерес:

— Думаешь, у них может быть что-то… необычное? Что-то, чего мы даже не видели?

— Более чем уверен, — кивнул я. — Подумай сама: снаряжение, оружие, провизия… За столько волн они наверняка накопили целый арсенал уникальных предметов.

Кира задумчиво покрутила молнию между пальцами:

— Допустим. Но как ты собираешься это всё… получить? Ты же не планируешь просто ворваться туда с боем?

— Конечно нет, — я усмехнулся. — Я же не самоубийца. Но у меня есть несколько идей… — я замолчал, заметив её скептический взгляд. — Что?

— Помню я твои идеи, — она шутливо толкнула меня в плечо. — Обычно они заканчиваются большим взрывом и срочным бегством.

— Эй, мои планы не настолько… — я запнулся, вспомнив несколько наших предыдущих приключений. — Ладно, может быть, иногда они немного… экстремальные. Но в этот раз всё будет по-другому!

— Да-да, конечно, — Кира закатила глаза, но я видел, что она улыбается. — И именно поэтому мы идём к базе, набитой врагами, имея только приблизительный план?

— Не приблизительный, а… гибкий, — поправил я. — К тому же, у нас есть преимущество — они не знают, что мы идём.

Кира вздохнула:

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Потому что если нет… — она щёлкнула пальцами, создав маленькую молнию, — придётся импровизировать. Опять.

— Разве не в этом половина веселья? — подмигнул я, поднимаясь на ноги.

Мы двинулись дальше, и я поймал себя на мысли, что несмотря на все опасности, которые нас ждут, я рад, что она рядом. С такой напарницей даже самый безумный план имеет шансы на успех.

Лес расступился перед нами, образуя небольшую прогалину, когда это случилось. Из-за поваленного дерева метрах в тридцати впереди выпрыгнуло существо, при виде которого мой мозг на секунду отказался воспринимать реальность.