Нужно было принимать решение. Быстро. И правильное. Потому что цена ошибки теперь измерялась не только нашими жизнями.

— Кира, — я повернулся к ней, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо, — бери этого «гаврика» и отходи на полкилометра. — Я указал рукой на запад, одновременно мысленно передавая: «На юг. Уходи на юг.»

— Что⁈ — её глаза расширились от возмущения. — Нет! Даже не думай!

— Это не обсуждается, — я старался говорить спокойно, хотя внутри всё переворачивалось. — Я не могу рисковать тобой.

— А я, значит, должна позволить тебе рисковать собой⁈ — её голос дрожал от едва сдерживаемых эмоций. — Никуда ты один не пойдёшь!

Она шагнула ко мне, схватила за руку. Я почувствовал, как дрожат её пальцы.

— Пусть всё горит синим пламенем! — теперь она уже почти кричала. — Пусть хоть весь мир рушится! Я. Тебя. Одного. Не. Отпущу!

Эмпатия пульсировала от силы её эмоций. Страх. Любовь. Отчаяние. Решимость. Всё смешалось в один бушующий поток чувств, таких искренних, что перехватывало дыхание.

Я посмотрел ей в глаза. Эти глаза, в которых сейчас плескалась такая боль…

— Кира, — мой голос стал мягче, — пойми. Одному у меня гораздо больше шансов выжить.

— Но…

— Нет, послушай, — я взял её лицо в ладони. — Ты — моя слабость. Моя самая большая слабость.

Она замерла, вглядываясь в моё лицо.

— Когда ты рядом, — продолжил я, — я постоянно думаю о твоей безопасности. Каждое решение, каждое действие — всё проходит через фильтр «как это повлияет на Киру?» И в обычной ситуации это нормально. Это правильно.

Портал за нашими спинами продолжал пульсировать, отбрасывая жутковатые тени.

— Но сейчас… — я сделал паузу. — Сейчас мне нужна вся концентрация. Вся свобода действий. Я не могу позволить себе разделять внимание между задачей и заботой о тебе.

— Я могу о себе позаботиться! — в её голосе всё ещё слышался протест, но уже не такой уверенный.

— Знаю, — я улыбнулся. — Лучше, чем кто-либо другой. Но я всё равно буду пытаться тебя защитить. Даже если это будет означать упущенную возможность. Даже если это будет стоить победы.

Её глаза наполнились слезами.

— Обдумай это, — мой голос стал жёстче. — Только быстро. И уходи, куда я сказал!

— Я быстро, — добавил уже мягче. — Обещаю.

Она застыла, глядя мне в глаза. Секунда. Две. Три. Я видел, как в её взгляде борются чувства и разум. Видел, как постепенно приходит понимание.

Наконец она кивнула. Резко, отрывисто, словно боялась передумать. Развернулась, схватила раненого разрушителя за ногу и потащила его… на юг. Именно туда, куда я указал мысленно, а не рукой.

— Только попробуй сдохнуть! — её голос сорвался на последнем слове. — Я тебя на том свете достану! Придушу! Своими руками!