— Командир, — Ваня подошёл ближе, — мы тайник нашли, там, где ты говорил.
— Отлично! — я кивнул. — Значит, ничего не упустили.
Мы начали собираться к выходу. Где-то в дальнем конце зала уже виднелось знакомое мерцающее покрывало портала — точно такое же, через которое мы вошли. Система любит симметрию.
— Знаешь, — тихо сказала Кира, пока мы шли к выходу, — а ведь это было… красиво.
— Что именно? — я приобнял её за плечи.
— Всё, — она махнула рукой, обводя зал. — То, как мы слаженно сработали с боссом. Как помогли мужикам прокачаться. Как превратили потенциально смертельный рейд в… учебное занятие.
— С неплохими бонусами, между прочим, — подмигнул я.
— И это тоже, — она улыбнулась. — Просто… помнишь, ты рассказывал, как в первый раз проходил этот инст? Один, напуганный, едва понимающий, что происходит…
— А теперь привёл сюда целый отряд и прошёл его… как по нотам, — закончил я её мысль.
— Именно! — она сжала мою руку. — Знаешь, в этом есть что-то… правильное. Словно круг замкнулся.
Я задумался. А ведь она права — это действительно было похоже на замкнувшийся круг. Когда-то я сам едва выжил здесь, а теперь помог другим не просто выжить, но и стать сильнее.
— Эй, командир! — окликнул Михалыч. — Чего застыл? О чём задумался?
— Да так, — я улыбнулся. — О том, как всё меняется. И о том, что иногда нужно вернуться к началу, чтобы понять, как далеко ты ушёл.
— Философ, — фыркнула Кира, но в её глазах читалось понимание.
Мы подошли к порталу, и я на мгновение задержался, оглядывая зал в последний раз. Здесь началось моё путешествие в мире Системы. Здесь я получил свои первые способности, здесь научился выживать…
И теперь я вернулся сюда уже другим человеком. С любимой девушкой рядом, с отрядом за спиной, с опытом и силой, о которых тогда даже мечтать не мог.
— Ну что, — я обвёл взглядом группу, — готовы вернуться героями?
— А то! — отозвался кто-то из задних рядов. — Ещё бы — первые в сегменте!
— Тогда… — я протянул руку к мерцающей поверхности портала, — домой!
И мы шагнули в переливающееся сияние всей группой, оставляя позади место, где для меня когда-то всё начиналось. Но теперь это был уже не конец пути, а только начало новых приключений.
Потому что в мире Системы всегда есть куда расти. Всегда есть новые испытания, новые награды и новые возможности стать сильнее.
И главное — теперь мы были не одни. А это значило больше любых уровней и способностей.
Глава 7
На второй день пути к деревне меня начало грызть странное беспокойство. Сначала я списывал это на усталость после рейда, но чувство становилось всё сильнее. Что-то было не так, но я никак не мог понять — что именно.