— Какие легенды? — тут же спросила Астра.

— О местах силы, — Виктор медленно обошёл один из угловых камней. — Точках, где грань между мирами истончается. Где можно… — он замолчал, словно не решаясь произнести что-то.

— Где можно что? — подтолкнул я его.

— Где можно создавать новую жизнь, — выдохнул он. — Или преобразовывать существующую.

Яйцо на постаменте пульсировало всё ярче. Теперь его свечение стало заметно даже в дневном свете.

— Час, — задумчиво произнесла Кира. — Нам нужно продержаться здесь час, не дав ничему прервать процесс.

— И желательно понять, что именно вылупится из этого яйца, — добавил Михалыч, с опаской поглядывая на светящийся артефакт.

— Думаю, — медленно произнёс я, — это как-то связано и с порталом. И с тем, почему интуиция подсказала оставить его целым.

Ваня внимательно осмотрел конструкцию:

— Семь углов, семь камней… Это наверняка не просто так. В системе семёрка часто встречается в важных комбинациях.

— И нас тоже семеро, не считая Тёмки с Кирой, — вдруг заметила Астра. — Случайность?

Я покачал головой:

— В системе нет случайностей. Особенно когда дело касается таких… конструкций.

Бойцы Астры уже организовали периметр обороны, привычно распределившись по секторам. Виктор продолжал изучать камни, время от времени бормоча что-то себе под нос.

— Час, — повторил я. — Всего час, чтобы узнать, зачем система привела нас именно сюда, именно в этот момент.

Как же я ошибался, думая, что этот час мы проведём в спокойных беседах, строя предположения о содержимом яйца! Не прошло и пары минут, как внутренняя стрелка-указатель начала бешено мерцать, указывая на вход в долину. За время общения с системой я научился различать оттенки этих сигналов — и сейчас она буквально кричала о срочности.

— Держим оборону! — крикнул я остальным, уже готовясь к телепортации.

— Оборону? — удивлённые возгласы слились в единый гул недоумения.

Но я уже не слушал — прыжок перенёс меня ко входу в долину. То, что я там увидел, заставило кровь застыть в жилах. Волосы на затылке встали дыбом, а по спине пробежал холодный пот.

Мобы. Сотни, если не тысячи мобов двигались к долине сплошной волной. Это было похоже на живое цунами из искажённых тел, клыков и когтей. Они текли по степи как один огромный организм, и впервые за всё время я видел, чтобы местные твари действовали настолько согласованно.

— Твою ж… — выдохнул я, уже активируя фортификатор.

Времени на раздумья не было. Я начал спешно преобразовывать окружающие скалы, стараясь максимально усложнить проход. Часть камней обрушилась, создавая завалы. Другие слились между собой, образуя подобие баррикады.