— А вот теперь, — прошептала Кира, — я очень надеюсь, что твой Фортификатор выдержит.

— Выдержит, — я постарался придать голосу уверенность. — Должен выдержать.

И мы сидели в нашем укреплённом коконе, слушая, как снаружи бродит нечто настолько огромное, что даже представить страшно. Нечто, существование чего намекало, что мы, возможно, ещё не видели и сотой части тех чудес и ужасов, которые скрывает в себе эта странная реальность…

Я бросил взгляд на таймер отката портала — ещё шесть часов и двадцать минут. Казалось бы, просто пережить это время в нашем укреплённом коконе…

Но тут произошло нечто настолько невероятное, что мой мозг отказывался это воспринимать. Чудовищная тварь, чьи размеры не укладывались в голове, каким-то образом ухватила наш защитный кокон и… вырвала его из породы, словно зуб из десны.

Момент, когда нас подбросило вверх, растянулся в вечность. Я успел заметить, как предметы в пещере начали медленно подниматься в воздух — световой кристалл, мелкие камешки, наш спальник…

— ЩИТ! — заорал я Кире, одновременно активируя свою защиту.

А потом начался полёт. То ощущение, которое испытывают космонавты в центрифуге, наверное, и близко не стояло с тем, что происходило с нами. Невесомость, когда желудок словно поднимается к горлу, когда теряешь всякое понимание, где верх, а где низ…

Кира что-то кричала, но в шуме падения я не мог разобрать слов. Краем глаза я видел Сергея — он метался по своему углу, пытаясь за что-нибудь ухватиться, но всё было бесполезно.

Мы кувыркались в воздухе, как попкорн в микроволновке. Световой кристалл, отскакивая от стен, создавал сюрреалистическую игру теней — на долю секунды освещая то одну стену, то другую, то потолок, который внезапно становился полом…

И вдруг — УДАР!

Такой силы, что даже сквозь щит я почувствовал, как из лёгких выбило весь воздух. Но это был только первый контакт с землёй. Дальше начался совершенно безумный аттракцион.

Наш кокон покатился, подпрыгивая на неровностях почвы как исполинский мяч. Каждый такой прыжок сопровождался новой серией ударов о стены. Нас швыряло из стороны в сторону с такой силой, что без щитов мы бы превратились в фарш за считанные секунды.

— ДЕРЖИСЬ! — я услышал крик Киры откуда-то сверху. Или снизу? В этой круговерти уже невозможно было понять.

Очередной подскок подбросил меня к потолку, но щит смягчил удар. Я успел заметить, как Кира, используя момент невесомости, оттолкнулась от стены, пытаясь контролировать своё движение. Умница — даже в такой ситуации она сохраняла присутствие духа.

А потом был особенно сильный удар, за ним ещё один, и наш кокон наконец остановился. Я почувствовал, как схлопнулся мой щит — энергия была на исходе. Судя по тихому возгласу Киры, её защита тоже не выдержала.